西番莲，为多年生常绿攀缘木质藤本植物，是一种芳香可口的水果，有“果汁之王”的美誉。又名受难果、巴西果、藤桃、热情果、转心莲、西洋鞠，转枝莲、洋酸茄花，时计草。西番莲茎圆柱形并微有棱角，无毛；叶纸质，基部心形，掌状5深裂，中间裂片卵状长圆形，两侧裂片略小，无毛、全缘；聚伞花序退化仅存1花，与卷须对生，花大，淡绿色；浆果卵圆球形至近圆球形，熟时橙黄色或黄色；种子多数，倒心形，长约5毫米。花期5-7月。据测定，西番莲果实含有超过135种以上的芳香物质，最适于加工成果汁，或与其它水果（如芒果、菠萝、番石榴、柑橙和苹果等）加工混配成混合果汁，可以显著地提高这些水果汁的口感与香味；可以做雪糕或其它食品的添加剂以增进香味，改进品质。
原产于巴西，后来在南美、南非、东南亚各国、澳洲和南太平洋各地区都有种植。
西番莲形态特征
草质藤本；茎圆柱形并微有棱角，无毛，略被白粉；叶纸质，长5-7厘米，宽6-8厘米，基部心形，掌状5深裂，中间裂片卵状长圆形，两侧裂片略小，无毛、全缘；叶柄长2-3厘米，中部有2-4（-6）细小腺体；托叶较大、肾形，抱茎、长达1.2厘米，边缘波状。
聚伞花序退化仅存1花，与卷须对生。花大，淡绿色，直径大，6-8（-10）厘米；花梗长3-4厘米；苞片宽卵形，长3厘米，全缘；萼片5枚，长3-4.5厘米，外面淡绿色，内面绿白色、外面顶端具1角状附属器；花瓣5枚，淡绿色，与萼片近等长；外副花冠裂片3轮，丝状，外轮与中轮裂片，长达1-1.5厘米，顶端天蓝色，中部白色、下部紫红色，内轮裂片丝状，长1-2毫米，顶端具1紫红色头状体，下部淡绿色；内副花冠流苏状，裂片紫红色，其下具1密腺环；具花盘，高约1-2毫米；雌雄蕊柄长8-10毫米；雄蕊5枚，花丝分离，长约1厘米、扁平；花药长圆形，长约1.3厘米；子房卵圆球形；花柱3枚，分离，紫红色，长约1.6厘米；柱头肾形。
浆果卵圆球形至近圆球形，长约6厘米，熟时橙黄色或黄色；种子多数，倒心形，长约5毫米。花期5-7月。
西番莲生长习性
西番莲属热带、亚热带水果，喜光、向阳及温暖的气候环境。西番莲的适应性强，对土壤要求不严，房前屋后、山地、路边均可种植，但以富含有机质、疏松、土层深厚、排水良好、阳光充足的向阳园地生长最佳，忌积水，不耐旱，应保持土壤湿润。
西番莲主要品种
西番莲主要有黄果种、紫果种、绿果种及黄果与紫果杂交种四大品种。
西番莲主要种植黄果种和紫果种。
紫果种的果实果皮是紫红色，枝蔓青绿色，适宜于夏季凉爽，海拔300至500米高的地方种植，而不适宜夏季高温天气的珠江三角洲或以南地区栽培。
黄果种适应性较强，果实较大，产量较高，品质优，出汁率较高，但耐寒性较差，有些品种还有自花不实现象，需要人工辅助授粉。提倡种植黄果西番莲，主栽品种都是华南农业大学从世界各地引入后进行选育种培育出来的。主要有二类，一类是需人工授粉的华阳、汕黄或长黄、选1等品种。另一类是自然结实品种，如选511。
