水烛是香蒲科、香蒲属多年生，水生或沼生草本植物。根状茎乳黄色、灰黄色。地上茎直立，粗壮，高可达3米。叶片上部扁平，中部以下腹面微凹，背面向下逐渐隆起呈凸形，叶鞘抱茎。雄花序轴具褐色扁柔毛，单出，叶状苞片，花后脱落；雌花通常比叶片宽，花后脱落；花药长距圆形，花粉粉单体，近球形、卵形或三角形，花丝短，细弱，雌花具小苞片，子房纺锤形，具褐色斑点，子房柄纤细，不孕雌花子房倒圆锥形，不育柱头短尖；白色丝状毛着生于子房柄基部，小坚果长椭圆形，具褐色斑点，纵裂。种子深褐色，6-9月开花结果。
水烛形态特征
多年生，水生或沼生草本。根状茎乳黄色、灰黄色，先端白色。地上茎直立，粗壮，高约1.5-2.5（-3）米。叶片长54-120厘米，宽0.4-0.9厘米，上部扁平，中部以下腹面微凹，背面向下逐渐隆起呈凸形，下部横切面呈半圆形，细胞间隙大，呈海绵状；叶鞘抱茎。雌雄花序相距2.5-6.9厘米；雄花序轴具褐色扁柔毛，单出，或分叉；叶状苞片1-3枚，花后脱落；雌花序长15-30厘米，基部具1枚叶状苞片，通常比叶片宽，花后脱落；雄花由3枚雄蕊合生，有时2枚或4枚组成，花药长约2毫米，长距圆形，花粉粉单体，近球形、卵形或三角形，纹饰网状，花丝短，细弱，下部合生成柄，长（1.5-）2-3毫米，向下渐宽；雌花具小苞片；孕性雌花柱头窄条形或披针形，长约1.3-1.8毫米，花柱长1-1.5毫米，子房纺锤形，长约1毫米，具褐色斑点，子房柄纤细，长约5毫米；不孕雌花子房倒圆锥形，长1-1.2毫米，具褐色斑点，先端黄褐色，不育柱头短尖；白色丝状毛着生于子房柄基部，并向上延伸，与小苞片近等长，均短于柱头。小坚果长椭圆形，长约1.5毫米，具褐色斑点，纵裂。种子深褐色，长约1-1.2毫米。花果期6-9月。2n=30。
水烛产地生境
分布于中国黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、山东、河南、陕西、甘肃、新疆、江苏、湖北、云南、台湾等省区；尼泊尔、印度、巴基斯坦、日本、原苏联、欧洲、美洲及大洋洲等亦有分布。生于湖泊、河流、池塘浅水处，水深稀达1米或更深，沼泽、沟渠亦常见，当水体干枯时可生于湿地及地表龟裂环境中。
水烛主要价值
水烛的干燥花粉即为中药蒲黄。具有止血、化瘀、通淋等功效，临床常用于吐血、衄血、咯血、崩漏、外伤出血、经闭痛经、脘腹刺痛、跌扑肿痛血淋涩痛等症的治疗。现代药理研究亦表明蒲黄的水提或醇提物具有增加冠脉流量、改善微循环、扩张血管、降血脂、抗动脉粥样硬化、抗血小板聚集等药理作用。
