人之初，性本善；性相近，习相远。
苟不教，性乃迁；教之道，贵以专。
昔孟母，择邻处；子不学，断机杼。
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作为国学启蒙读物，七百多年来，《三字经》不知道影响了多少中国人。相形之下，它的作者王应麟的知名度就远不及作品本身了。王应麟是南宋大儒，曾官至礼部尚书兼给事中。此人学养深厚，博古通今。王应麟到底有多牛，我们列举几部他的作品：
《困学纪闻》：以考证为特色，居“宋代三大笔记”之首，梁启超评价此书是中国考证学的先导。
《玉海》：百科全书式的著作，分天文、地理、官制、食货等21门。除了有极高的历史价值和学术价值，在编排方法上，这部著作是按主题编类。古文献学家王重民评价有“向主题目录过渡的新趋向”。
《通鉴地理通释》：历史地理学的著作。
以上只是王应麟众多学术著作的一部分。不过，在他一生六百多卷的著作中，知名度最高的却是一千多字的开蒙读物《三字经》。这样一位通古博今的大儒为什么会给刚入学的娃娃写教材？《三字经》的背后又蕴含着作者哪些深意？如果你了解了王应麟的一生，或许就能找到答案。
比你优秀 比你努力
用今天的话来形容，王应麟属于生在终点线的孩子。首先，家庭环境好。父亲王撝（huī/wéi），官至吏部郎中，预修中兴四朝国史。宋理宗曾御书“汲古传忠”赐其父亲。
其次，王应麟天生聪颖。九岁就通晓《六经》，十八岁中进士。
第三点，也是最重要的一点，王应麟比你优秀还比你努力！王应麟考中进士后对人说：“今天从事举子事业的人，都沽名钓誉，考中了就把一切学业都抛弃了，这些人并不是国家所需要的人才。”之后他闭门苦读，家里的书不够，就去借政府馆阁的书。理宗宝祐四年(1256)，刚过而立之年的他果然考中了博学宏辞科。
有王应麟这样的哥哥做榜样，他的弟弟王应凤（比王应麟小七岁）在理宗开庆元年(1259)也考中了博学宏辞科，皇帝特意下诏褒奖。
为官清正 直言不讳
王应麟十八岁中进士入仕途，从一个小小的主簿做起，一步步迁升。他在给皇帝的奏章中屡次提到几个问题：
一、注意边事，防患未然。
二、整顿纲纪，慎重用人。
三、勿沉迷享乐，勿自我宽慰。
四、提振信心，恢复士气。
五、民生疾苦，当政需心存仁爱。
六、听取意见，挽回人心。
当时权臣丁大全很想结交他，却一直碰壁。再加上王应麟总是建议皇帝注意边事，这让丁大全很忌惮，于是促使台谏弹劾王应麟，王应麟遂遭罢官。好在没多久，丁大全也被罢免，王应麟被重新启用。
王应麟
贾似道任平章事，原来的宰相叶梦得、江万里都请求去职，贾似道也要求去职。这让皇帝很头大。王应麟上奏说，您告诉这三人，孝宗时期有一年多的时间都没有宰相呢。贾似道听到这些话，很生气，他对大臣包恢说：“我去掉像王伯厚（王应麟，字伯厚）这样的朝中官员太多了。但是王伯厚这人素有文学盛名，我不想让天下的人都认为我贾似道排挤名士。不过王伯厚这人自己也应该好好想一想，不要遇到什么事情总是强出头！”包恢把贾似道的话转告了王应麟，王应麟笑着说：“我认为触犯宰相的祸小，辜负皇帝的恩宠罪恶才大。”
面对贾似道的威胁，王应麟不为所动，并且在给皇帝的奏章中言辞更加犀利。很快，他就被贾似道“安排”了一个闲职，以秘阁修撰的名义主管崇禧观。
穷心尽力 黯然东归
很久以后，王应麟又被起用为徽州知州，其后又调任起居郎兼代理吏部侍郎。此时的南宋已处在生死边缘，王应麟看在眼中，急在心里。他上疏皇帝：“朝廷现在所依靠的是长江，而襄樊是它的咽喉，应立即对这里的防御进行研究讨论，不能再继续耽搁。可是我们现在的朝廷却从从容容，毫无一点着急的样子，在这样的形势下，我们怎么能够苟且偷安？”
后来贾似道在长江上全军覆没，王应麟当即上疏陈说十件大事：以征讨为急务，严明政刑、劝勉廉耻、通达下情、寻求将才、锻炼军士、筹备粮饷、举荐实材、选择牧守、防守海道。
然而这些建议都没被采纳。
不久王应麟升为礼部尚书兼给事中。他认为当下生死关头宰相却所用非人，一再上疏劝谏，但都石沉大海，甚至连递交的辞职信也没有任何回应。此时的南宋朝堂已经乱成了一锅粥，无论是王应麟的奏疏，还是他的去留，都没人在意了。
南宋灭亡后，王应麟“深自晦匿，不与世接”。二十年后，与世长辞。
殚精竭力 传承文明
隐居后的王应麟，把精力都放在了著书立说上，《三字经》就是他晚年为了教育本族子弟所编。（关于《三字经》的作者一说是宋代人区适子，一说是明代人黎贞，但是大多数学者的意见倾向于是王应麟所作。）
一部为族中子弟写的启蒙读物为何受到历代追捧？首先就是形式上的突破。在《三字经》出现之前，蒙学读物都是四个字一句，《三字经》则以三言形式出现，基本采用韵文，三字一句，四句一组，读起来朗朗上口，趣味横生。明朝赵南星称其“句短而易读，殊便于开蒙”，故此为蒙学第一书。
另外，《三字经》内容的排列顺序极有章法，全篇分为六个部分，每一部分有一个中心。
第一部分从劝学开始，讲教育的重要性，然后开始普及常识。这些常识包括基本礼仪、数学、天文、地理、自然、生物、音乐、品德等等；
第二和第三部分告诉孩子要看什么样的书、看书的顺序以及如何看书；
第四部分讲的是中华历史；
第五部分和第六部分又回到劝学，通过一个个生动的故事激励孩子们勤奋刻苦、孜孜不倦，学有所成长大才能有所作为，“上致君，下泽民”。
这六个部分也概括了王应麟的教育观：了解常识、熟悉历史、铭记传统。这样的教育观放在今天也毫不过时！
通过《三字经》的形式和内容，可以看出这绝不是王应麟的心血来潮之作，而是呕心沥血之作。1279年南宋灭亡，元朝统一之后，直到1315年才第一次恢复科考。没有科考，要学问何用？漫长的等待，足以让很多人放弃！中华文化的断流之患令王应麟心急如焚。一代大儒，此刻所能做的就是倾尽心力写下这部《三字经》。可以想象老先生动笔之时，费尽周章，如何让这一千来字囊括中华文化，如何让孩子入口入心，将中华文化代际传承。王应麟将他的焦虑和希望最终隐藏在这部国学经典启蒙读物的背后。
朱翔非先生说：《三字经》是王应麟留给中华民族的精神遗嘱。
