古代封建王朝时期，皇帝为了管理百姓，发明了很多可怕的刑罚，其中有一个惩罚方式叫“凌迟”，就是一刀一刀地，割尽罪犯身上的肉，把罪犯活活折磨死。
锋利的东西不小心在人的皮肤上割破一道小口子，都得疼上老半天，而用刀割活人的肉，这种痛，想都不敢想象，更别说承受。那是生理与心理上的双重折磨。
人知道自己活不成，但求死又死不掉，比斩首、五马分尸之类的酷刑，要残忍太多了。
铁血刑罚
明朝有个宦官叫刘瑾，犯了罪被判处凌迟之刑，刽子手割了他3357刀，整个行刑过程，持续了三天才算结束。
身上的肉割完后，还要剖腹，最后再斩首。刽子手需要练就多大的胆量，才能把这活干完，实在是佩服。
凌迟之刑存在的历史很长，从五代十国时期一直持续到清朝末年，才被光绪皇帝在维新变法时废除，只保留了斩首的处罚。
凌迟需要割多少刀不确定，根据罪犯的量刑来看，犯的罪越重，割的刀数越多，割几刀的有，割几百刀的也有。不过，明朝是凌迟之刑最恐怖的时期，大概跟朱元璋的性格有关。
全靠一手一脚打下来的大明朝天下，朱元璋对朝野上下要求十分严格，他要靠严厉的手段来控制朝中大臣，绝对不允许大臣们有不轨之心。于是，朱元璋开始残杀功臣，上万人死在他的铁血政策下。
朱元璋嫉恶如仇，凡是犯了罪的人，他必将严惩不贷，不管这人对明朝有多大的功劳。
比如他的开国大将蓝玉，就因为被人告谋反罪，朱元璋为了给他的皇太孙朱允炆树立威信，将蓝玉处了剥皮的刑罚。
这时期，凌迟已经从割上百到发展到了上千刀。有了朱元璋这个太祖皇帝定的刑罚在前，明朝后来的皇帝便有过之而无不及。
扰乱朝纲的宦官
明朝有个很大缺点——重用宦官，这些宦官手中权力大了之后，便开始干涉朝政，甚至权倾朝野。皇帝既要用他们，又要防止其权力过大，威胁到皇权。
刘瑾权势滔天的时候，官位高至司礼监掌印太监。正德年间，朝中有八个位高权重的太监，并称八虎，而刘瑾则为这八虎之首。
刘瑾在上一朝皇帝在位时，曾犯过罪，后面得到赦免，派去伺候太子朱厚照。朱厚照登基后，自然给他的贴身太监安排好的官职。刘瑾很会哄皇帝开心，经常找些珍贵的飞禽走兽来博明武宗一笑。
如此，刘瑾在宫里的地位越来越高，为了敛财，他甚至教明武宗向监军的宦官收钱，美其名曰“承包费”。抢夺百姓土地、财务等等不义之举，更是数不清。
朝中大臣们见八虎太监蛊惑圣上，纷纷上书进谏。可明武宗并不放在心上，这可急坏了一班忠良。
商量之后，朝臣们想出一个办法，利用皇帝对星象的深信不疑，来拿刘瑾说事，说他和那几个太监的所作所为已经触怒了上天，连星象都变动了，明武宗慌了，这才重视起来。
趁热打铁，朝臣们接连上书请求皇帝诛杀宦官刘瑾，可刘瑾利用明武宗多年来对他的宠信。假意跑到皇帝跟前痛哭流涕，明武宗又心软了，再次相信刘瑾是受人陷害。
结果，刘瑾没事，无辜的大臣被追杀。这下，刘瑾更膨胀了，不仅大肆贪污，竟然还敢假传圣旨，将反对他的官员投入大牢。想弹劾刘瑾的人，都被吓住了，不敢再轻易去明武宗面前告状。
诛杀奸佞
可是，多行不义必自毙，刘瑾最终一定会为他的不法行为，付出惨痛的代价。
1510年，有个太监终于向明武宗，呈递了关于刘瑾的十七大罪状。明武宗震惊，派人审问刘瑾，在内阁首辅李东阳的努力下，明武宗下定了杀刘瑾的决心。
他不敢相信被他宠信多年的宦官，犯下了这么多罪，亲自带人去刘瑾家抄家。
一番彻查后，明武宗找到上百万两的金银，还有很多以下犯上的东西，并且他还惊讶地发现刘瑾经常拿在手中的扇子中藏着匕首。这意味着，刘瑾随时准备弑君。
再也拿不出借口为自己辩驳，刘瑾被判了凌迟处死。此时明武宗恨他入骨，命令割他三千多刀。
但刘瑾不是明朝被凌迟的唯一例子，明末抗金名将袁崇焕，也是被人诬告谋反，结果被明英宗凌迟处死。一代忠良大将，就这么凄惨地死去，只剩一副血淋淋的骨架。
清朝取明朝而代之后，延续旧制，刑罚上也继续使用明朝传下来的处罚方式，幸好随着思想的进步与开放，这些残酷的刑法都被废除了。
