猫尾草是豆科，狸尾豆属多年生亚灌木植物；茎直立，高可达1.5米．分枝少，叶片为奇数羽状复叶，托叶长三角形，先端细长而尖，边缘有灰白色缘毛；叶柄被灰白色短柔毛；小叶近革质，侧生小叶略小，上面无毛或于中脉上略被灰色短柔毛，下面沿脉上被短柔毛，在两面均凸起，下面网脉明显；小托叶狭三角形，小叶柄长密被柔毛。总状花序顶生，粗壮，苞片卵形或披针形，花梗花后伸长弯曲，花萼浅杯状，花冠紫色，荚果略被短柔毛；4-9月开花结果。分布于中国福建、江西、广东、海南、广西、云南及台湾等省区。印度、斯里兰卡、中南半岛，马来半岛、南至澳大利亚北部也有分布。多生于干燥旷野坡地、路旁或灌丛中，海拔850米以下。该种全草供药用，有散瘀止血、清热止咳之效。
猫尾草形态特征
亚灌木；茎直立，高1-1.5米．分枝少，被灰色短毛。
叶为奇数羽状复叶，茎下部小叶通常为3，上部为5，少有为7；托叶长三角形，长6-10毫米，先端细长而尖，基部宽2毫米，边缘有灰白色缘毛；叶柄长5.5-15厘米，被灰白色短柔毛；小叶近革质，长椭圆形、卵状披针形或卵形，顶端小叶长6-15厘米，宽3-8厘米，侧生小叶略小，先端略急尖、钝或圆形，基部圆形至微心形，上面无毛或于中脉上略被灰色短柔毛，下面沿脉上被短柔毛，侧脉每边6-9条，在两面均凸起，下面网脉明显；小托叶狭三角形，长5毫米，基部宽1.5毫米，有稀疏缘毛；小叶柄长1-3毫米，密被柔毛。
总状花序顶生，长15-30厘米或更长，粗壮，密被灰白色长硬毛；苞片卵形或披针形，长达2厘米宽达7毫米，具条纹，被白色并展缘毛；花梗长约4毫米，花后伸长至10-15毫米，弯曲，被短钩状毛和白色长毛；花萼浅杯状，被白色长硬毛，5裂，上部2裂长约3毫米，下部3裂长3.5毫米；花冠紫色，长6毫米。
荚果略被短柔毛；荚节2-4，椭圆形，具网脉。花、果期4-9月。
猫尾草分布范围
分布于中国福建、江西、广东、海南、广西、云南及台湾等省区。印度、斯里兰卡、中南半岛，马来半岛、南至澳大利亚北部也有分布。
猫尾草繁殖方法
猫尾草种子有1层硬壳，播种前需对种子进行种壳破坏处理才能发芽整齐。生产中农户因种植面积小、用种子量少，常选用硬物（如砖块）摩擦破坏种壳；种植面积大，种子用量多，选用小型碾米机碾碎处理。种壳处理后，播种前用30-35℃温水浸泡12-18天，促进胚芽萌动后即可播种。
播种方式有直播和育苗移栽。直播优点是省工，缺点是出苗不整齐、种植密度不好控制、产量较低；而育苗移栽的优点是生长整齐、密植规格合理、产量高。生产中推荐采用育苗移栽。
猫尾草主要价值
该种根有清肺止咳；散瘀止血之功效。主治肺热咳嗽；肺痈；积聚；乳吹；脱肛；子宫脱垂；吐血；尿血；外伤出血。
根晒干品具有“活血通络，理气和中，治胃及十二指肠溃疡，肺结核，白带、关节炎、小儿疳积”。取根部晒干品食用，在闽南家庭日常生活中常用于炖汤。
