西府海棠

西府海棠是庭院中常见的观花小乔木。高可达67米。幼树树皮光滑，灰褐色，老后粗糙并稍剥落。枝直立，春季四、五月间花叶齐放，未开的花蕾嫣红可爱，开后为粉红色，重瓣花花团锦簇的衬于嫩绿树叶之上，十分鲜艳。花期约半月，花后结果，九月成熟，犹如长柄红樱桃缀于枝头，亦增添不少秋色。西府海棠原产我国，分布于黄河流域各地。现各地都有栽培，是园林中不可缺的花木。敬爱的周恩来总理生前最喜爱的海棠花就是西府海棠。它喜在向阳、肥沃、湿润的地方生长；不酎瘠薄、干旱与涝洼渍水条件。

形态特征

落叶乔木，高可达8米；小枝圆柱形，直立，幼时红褐色，被短柔毛，老时暗褐色，无毛。叶片椭圆形至长椭圆形，长5-8厘米，宽2-3厘米，先端渐尖或圆钝，基部宽楔形或近圆形，边缘有紧贴的细锯齿，有时部分全缘，幼时两面被柔毛，不久脱落无毛；叶柄长1.5-3厘米，被短柔毛；托叶膜质，披针形，全缘。花序近伞形，具花5-8朵；花梗细，长2-3厘米，被稀疏柔毛；花直径4-5厘米；萼筒外面无毛或有密柔毛；萼裂片三角状卵形，长3-毫米，比萼筒短或近等长，先端急尖，全缘，外面无毛或近于无毛，内面被白色绒毛；花瓣卵形，基部具短爪，长2-2.3厘米，白色，初开放时粉红色至红色；雄蕊20-25(30)枚，长为花瓣之半；花柱5个，稀4个，比雄蕊稍长，基部具白色绒毛。花瓣为白色到淡粉色，单瓣或重瓣，4～7朵一簇。盛花期在四月，花期约半月。果实近球形，俗称“海棠果”，九月成熟，直径1.5-2厘米，黄色，基部不下陷，萼裂片宿存，酸甜可口，可鲜食，也可加工（如北京蜜饯中的“海棠”）；果梗细，长3-4厘米，先端稍肥厚。

如何辨别西府海棠

花香

一般的海棠花无香味，只有西府海棠既香且艳，是海棠中的上品。敲黑板，有香味的必是西府海棠。

花色

其花未开时，花蕾红艳，似胭脂点点，开后则渐变粉红，有如晓天明霞。

花形

花瓣近圆形或长椭圆形，长约1.5厘米，基部有短爪4.树形：其实辨别苹果属的海棠花，最直观是看树形，有一个不慎严谨但是很直观的方法就是——看起来像是一把叉子的树形（或者飞天扫帚……真的很像）。

主要价值

为常见栽培的果树及观赏树。树姿直立，花朵密集。果味酸甜，可供鲜食及加工用。栽培品种很多，果实形状、大小、颜色和成熟期均有差别，所以有热花红、冷花红、铁花红、紫海棠、红海棠、老海红、八楞海棠等名称。华北有些地区用作苹果或花红的砧木，生长良好，比山荆子抗旱力强果实称为海棠果，味形皆似山楂，酸甜可口，可鲜食或制作蜜饯。将青刺果叶与车前草、海棠果一同煨服，有消炎、清凉、解毒作用。人畜误食中毒，用青刺果叶捣碎挤出汁液服用，可排毒解毒。青刺果嫩叶作为蔬菜或腌制成咸菜食用，有开胃消食、清热去火、抑制口腔及肠道炎症等较好的治疗作用