番红花或称西红花、红蓝花、草红花、红花菜，是鸢尾科番红花属的多年生花卉，也是常见的香料。若以重量衡量，番红花是世界上最昂贵的香料。番红花是西南亚原生种，但由希腊人最先开始人工栽培。藏红花是一种鸢尾科番红花属的多年生球根花卉，也是一种常见的香料。藏红花叶丛纤细刚幼，花朵娇柔优雅，花色多种，具特异芳香，既是百草园中的宠儿，又是庭园点缀或盆栽作为案头摆设的名卉。
形态特征
多年生草本。地下鳞茎呈球状，外被褐色膜质鳞叶。叶9～15片，白鳞茎生出，无柄，叶片窄长线形，长15～20厘米，宽2～3厘米，叶缘反卷，具细毛，基部由4～5片广阔鳞片包围。花顶生，直径2.5～3厘米；花被6片，倒卵圆形，淡紫色，花筒长4～6厘米，细管状；雄蕊3枚，花药大，基部箭形；雌蕊3，心皮合生，子房下位，花柱细长，黄色，顶端三深裂，伸出花筒外部，下垂，深红色，柱头顶端略膨大，有一开口呈漏斗状。蒴果，长形，具三钝棱，长约3厘米，宽约1.5厘米，当果实成熟时始伸达地上。种子多数，圆球形，种皮革质。花期11月上旬至中旬。
功效作用
药用
花含胡萝卜素类化合物，其中主要为西红花甙、西红花酸二甲酯，西红花苦甙及挥发油，油中主要为西红花醛等。藏红花是驰名中外的“藏药”。其药效奇特，尤其以活血养血而闻名天下。据《本草纲目》记载，藏红花能“活血、主心气忧郁，又治惊悸”。藏红花具有疏经活络、通经化淤、散淤开结、消肿止痛、凉血解毒、忧思郁结，长期坚持服用可收到令人心喜，全面提高人体的免疫力的功效。现代药理研究证明它对改善心肌供血供氧等方面疗效确切，藏红花含有多种甙的成分，多种甙可明显增加大冠状动脉的血流量。
膳食
藏红花在地中海地区、东方菜肴、阿拉伯和印度以及英国、斯堪的那维亚和巴尔干的面包中作调色和调味佐料。也是法式菜浓味炖鱼和西班牙肉菜饭的重要成分。常用的吃法有口服、泡水、泡酒、饭菜、蒸鸡蛋等，但藏红花不宜使用太多。
香料
藏红花其辛辣的金色柱头很名贵，用于食品调味和上色，又用作染料。
盆栽要点
藏红花盆栽用土宜选用疏松、肥沃的沙质壤土，每年早春4月移出室外前，应进行换盆。换盆时要做3件事：一是换上新的培养土；二是剪去部分过密的卷曲的须根；三是施足基肥，盆底略加磷肥。 为了保持树型优美，着花量多，根据扶桑发枝萌蘖能力强的特性，可于早春出房前后进行修剪整形，各枝除基部留2－3芽外，上部全部剪截，剪修可促使发新枝，长势将更旺盛，株形也亦美观。修剪后，因地上部分消耗减少，要适当节制水肥。
藏红花于种植后20～30天开始出苗，出苗前可再灌水一次，出苗后3～4天即开花，花期较短。11月中、下旬，在北方地区须搭防寒风障，入冬前灌一次冻水。冬季在畦面上均匀地施农家肥4000千克，既起到增加肥力，又起到保暖防冻作用。2月中旬返青后，公顷施饼肥1500千克，自3月起西红花进入生长旺盛阶段，每10天喷1次0.2％磷酸二氢钾，连续2～3次。在1月份气温最低时，可在畦面上加一层树叶覆盖，2月下旬，除去覆盖物。3～4月，为藏红花生长最旺盛时期，此时应注意经常松土除草，防止土壤板结和杂草丛生，以利球茎的膨大。4月中旬，再灌水一次，5月采挖球茎，休眠过夏。
