荷花是莲科莲属多年生草本出水植物，又称荷花、莲花、荷，古称芙蓉、菡萏、芙蕖。荷花原产于中国，在水中生活，通常被种植于池塘之中。花一般盛开于夏季，荷花也因而成为夏日之风物。荷花的根茎种植在池塘或河流底部的淤泥上，而荷叶挺出水面。故说莲花是出淤泥而不染。在伸出水面几厘米的花茎上长着花朵单朵，少数花茎上长著双朵或更多。荷花一般长到150厘米高，横向扩展到3米。荷叶最大可达直径60厘米。引人人注目的莲花最大直径可达20厘米。荷花有超过800个栽培品种，花色从雪白、黄色到淡红色及深黄色和深红色，其外还有分洒锦等等的花色。莲花可以用种子或根茎繁殖。特别的是，其种子莲子可以存活上千年。有科学家培育了一些有千年历史的莲子，繁殖出来的荷花依然生机盎然。在中国的大连市普兰店区曾出土过千年前的古莲子。在中国郑州大河村仰韶文化遗址中发现的两枚古莲子，有超过3000年历史，但是过于珍贵，未进行栽培试验。
形态特征
荷花是最古老的双子叶植物之一，同时又具有单子叶植物的某些特征。荷花的胚芽被鳞片包裹着，和单子叶植物相似。从花的结构看，荷花具有3、4层花被，外轮萼片状，内轮花瓣状，雄蕊多数，雌蕊离生，花粉粒为单沟舟形。莲的茎有明显的分节现象，地下茎节长满须根。这些都是单子叶植物的特征。荷花的芽为混合芽，人们所见的莲芽，是藕的顶芽以及各节腋芽的位置。根分为种子根和不定根两种，播种所出的由种子的胚根所形成的主根不发达，发挥功能作用的是不定根。荷花的茎就是藕，是荷花的地下根状茎，是荷花储藏养分和供繁殖的器官。荷花的花单生，两性，由花萼、花冠、雄蕊群、雌蕊群、花托、花柄等六部分组成。品种多样，花色丰富。
生长习性
荷花是水生植物，性喜相对稳定的平静浅水、湖沼、泽地、池塘，是其适生地。荷花的需水量由其品种而定，大株形品种如古代莲、红千叶相对水位深一些，但不能超过1.7米．中小株形只适于20-60厘米的水深。同时荷花对失水十分敏感，夏季只要3小时不灌水，水缸所栽荷叶便萎靡，若停水一日，则荷叶边焦，花蕾回枯．荷花还非常喜光，生育期需要全光照的环境。荷花极不耐荫，在半荫处生长就会表现出强烈的趋光性。
盆栽种植
选盆
盆栽当然要选择观赏性的荷花来种植，花盆要选择适合盆栽生长的花盆，护额喷不要选择深的。选择比较浅的口最少有六十厘米以上。当然要是家里有旧盆的话也可以用旧盆种植。但是里面一定要清洗干净。但是家里的旧盆要是比较深的话，里面最好放些石头让旧盆变浅，这样就能种植荷花了。
土壤
荷花的土就用池塘里面的淤泥就可以了。因为荷花喜欢比较有粘性的泥土来生长。
光照
荷花对阳光的照耀也有很高的要求的。每天最少要六个小时的阳光照耀。
施肥
在种植荷花的时候底肥施足，等上一个月就可以在给荷花施肥了。就用我们平时的尿对水来浇灌，或者用腐烂的豆饼泡的水来浇灌都可以。
与睡莲区别
睡莲和莲二者的外观虽然相似，但亲缘关系甚远，两者可从其叶子的生长位置和叶子的形状区分开来。睡莲不是莲花的一个亚种，很多人因为误读，而把睡莲叫做荷花，两者不是同一种植物。[7]1981年的克朗奎斯特分类法单独分出一个莲科，根据其外观放入睡莲目，1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法认为本科应放入山龙眼目。
中华文化
中国古代的文学家认为荷花圣洁高雅，所以在古代诗词歌赋，经常会有歌颂荷花的篇章。比如曹植在《芙蓉赋》中说“览百卉之英茂，无斯华之独灵”，《群芳谱》中说，“凡物先华而后实，独此华实齐生。百节疏通，万窍玲珑，亭亭物华，出于淤泥而不染，花中之君子也。”周敦颐的《爱莲说》写到“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝；香远益清，亭亭净植；可远观而不可亵玩焉”，是对荷花最出名的赞誉。许?《彦周诗话》称：“世间花卉，无逾莲花者，盖诸花皆薰风暖日，独莲花得意于水月清渟逸香，虽荷叶无花时亦自香也。”出于对荷花的喜爱，文人给荷花取了很多不同的名字。依照外形，起名荷花，取“莲茎上负荷叶，叶上负荷花”（《本草纲目》）之意；另外还有，“未发为菡萏，已发为芙蓉”（《说文解字》）。李商隐咏荷诗:世间花叶不相伦,花入金盆时作尘。惟有绿荷红菡萏,卷舒开合任天真。此花此叶长相映,翠减红衰愁煞人。依照亲水的生长习性，取名水芝、水花、水芸、水旦、水目、泽芝等。依照圣洁高雅的气质，取名君子花、凌波仙子、水宫仙子、玉环等。荷花的茎一般称为藕，但也有玉节、玉玲珑、玉臂龙等名称。荷花的果实莲子又称玉蛹、湖目。
