目前，我国仅有中联部（中央对外联络部）、外交、公安、财政、商务这五个部委设置了“部长助理”一职。
值得注意的是，部长助理不是“部长的助理”，而是一个法定的领导职务，与副部长、纪检监察组长一样，是所在部委的领导班子之一。
但是，根据中央编办公布的三定方案，部长助理并非很多朋友认为的副部级职务，而是正司局级（正厅级）职务，无一例外！
虽然部长助理只是正厅级，但是，与同级别的司长相比优势非常明显。
1、司长由所在部委自己任免，干部档案、管理权限仍在部委内部。
部长助理则由国务院进行任免，干部档案、管理权限上移到了中组部，进入了高层视线，俗称中管正局（厅）级，与副部级国家局的副职（如国家统计局的副局长）相同。
2、部长助理一定担任部委的党委委员（党组成员），属于“正厅级的部领导”，参与部委的重大决策。
司长则是部委的“中层干部”，负责执行命令，推动工作的落实。
3、部长助理参与所在部委的领导分工， 可以分管司局、负责专项工作。
换言之，部长助理是司长的上级领导，可以指挥分管司局工作，听取司长的工作汇报。
4、部长助理可以享受副部长的部分待遇，例如文件阅读权限、参加会议权限、出差标准、公务用车都没有差异。
其实，部长助理可以理解为“准副部长”，是司长和副部长之间的一个隐形台阶、跳板，一般由司长晋升而来，任职2-3年后就能升任副部长，是选拔副部长的主要候选人。
部长助理相比副部长仍有明显的差距
1、部长助理毕竟只是正厅级，和副部长之间仍然隔着一道天堑，各项待遇也有一定的差异；
2、部长助理的排名肯定在副部长之后，职权要差一些，分管司局的数量也会少一些，有时还要协助副部长工作；
3、部长助理有时候仍会兼任司长一职，而副部长则不会兼任司长；
4、副部长可提拔、可外放、可高配，仕途发展的空间更大；部长助理几乎没有高配的例子，外放的机会较少，一般是在系统内晋升为副部长，发展空间要狭窄一些。
部队中以“助理”为名的领导职务
部队之中，设置“助理”领导职务的主要是参谋部和政治工作部。
以陆军为例，参谋部是副战区级编制，参谋长是副战区职中将，副参谋长是正军职少将。
但是，参谋部的下设机构（如训练局）却是正师级编制，负责人为正师职大校。
为了做好等级衔接、保障干部有序成长，参谋部设置了“参谋长助理”这一领导职务，为副军职，也授少将军衔。
“参谋长、副参谋长、参谋长助理”共同组成参谋部的领导班子，参谋长助理并不是“参谋长的助理”。
同理，陆军政治工作部的主任是副战区职中将，副主任是正军职少将，“主任助理”是副军职少将，共同组成政治工作部的领导班子。
