佛手爪又名洋丝瓜、合掌瓜，果实营养丰富。佛手瓜食用方法很多，可切丝、切片、生食、熟食、烹炒、凉拌、配肉、配鸡、配鱼或做汤等。还可腌制酱制，别有风味。瓜皮厚、耐储运，可秋储、冬用，调节冬淡季。

一、品种选择

1、绿皮生长势较强，蔓粗壮而长，结果多、丰产并能产生块根。瓜形较长而大，上有钢刺，皮色深绿。

2、白皮生长较弱，蔓较细而短，结瓜少、产量较低。瓜形圆而小，光滑无毛刺，皮色白绿，但组织致密，糯性，味较佳。

3、古岭佛手瓜，产于福州广岭地区。有果实繁殖与分枝繁殖两种。分株繁殖在当年5月就可收瓜，果实繁殖的要到8月才开始收瓜。

二、对环境条件的要求

佛手瓜性喜温暖，并能忍受较高温度，长江以北及华东地区，冬、春季气温较低，不宜栽种。佛手瓜属短日照植物，在长日照下不开花结果。佛手瓜要求富含有机质、排灌良好的壤土。否则，生长不良。

三、栽培技术要点

1、繁殖方法

(1)果实繁殖

11月下旬至12月上旬，将种瓜包在塑料袋里，置于15～25℃的场所催芽，当种瓜长出较多的根系时，从塑料袋中取出来移栽在大花缸里育苗。终霜后露地定植，如栽植后在瓜塘上搭一塑料小拱棚，白天揭、晚上盖，保温防霜，可适当提早定植期。肥水条件好的，每亩栽25株左右，在一般庭院以栽植1～2株为宜。栽植前，要深挖大瓜塘，施足农家肥及磷、钾化肥，并与土充分拌和。如土壤干燥，须先浇水。

(2)分枝繁殖

在清明左右将老株的兜头部挖开一半，露出块根，用刀切下重50克左右并带2～3个芽的块根，栽于准备好的穴内，使芽露出土表1.5厘米左右即可。也可把整个老株挖出，按上述方法切块根繁殖。

2、浇水追肥。

6月前植株生长缓慢，应控制浇水，以免降低地温，自7月起生长加速，要常保持土壤湿润。一年内前后追肥3次，分别在6月上旬、7月上中旬和8月中下旬进行。

追肥方法：先在距瓜穴30厘米周围开环状浅沟，肥料施入后，即以原土覆盖。人畜粪尿和化肥均可作为追肥，但三要素要配合使用。

3、搭棚整蔓

佛手瓜的攀缘性极强，如附近没有可以攀缘的树木、房屋、草堆等，需搭棚架，扶蔓上架。佛手瓜分蔓性强，每节都能萌发侧蔓，初期要注意理蔓，使蔓在架上均匀地分布，避免蔓重叠或纠缠在一起，影响通风透光。每株的棚架面积至少要在50平方米，高可2米，架下可栽种耐隐蔬菜。棚架要牢固，以防大风吹倒或压倒。佛手瓜的子蔓和孙蔓结瓜较早，主蔓应及时早摘心，子蔓亦要适当摘心，促使早生子蔓和孙蔓，提早结瓜，提高产量。

4、老株处理

在我国南方，下霜后把植株果实全部采完，离地表10厘米左右割去地上部分，用塑料薄膜或稻草覆盖，然后盖上一层火烧土，地下部即可安全越冬。一株佛手瓜最长的寿命可达30多年，生产上一般只用3～4年。

5、采收留种

佛手瓜授粉后发育很快，15～20天即可采食，一般在瓜果250克左右早采、勤采，有利于提高质量和全株产量。采收时不要弄伤果皮，以免影响贮藏和美观。不论是商品瓜还是种瓜都必须在重霜来临前采收完毕。留种瓜应选架下离地1.5m左右的主蔓结的长形瓜，当果皮黄色，表面光滑时即可采收，种瓜应在干燥处存放。