位于南半球的南非，现在正是春天，它总是披着一件童话般的蓝紫色外衣到来。蓝花楹的盛放为这个干燥的季节增加了缤纷的色彩和浪漫情调。南非行政首都比勒陀利亚有“蓝花楹之城”的美誉，这种植物从美洲远渡重洋，在非洲的最南端落地生花，繁衍壮大，成就了这个星球上不可错过的春景。蓝花楹在南非融入了人们的生活、文化和政治，有很多美好的寓意，也有不少隐藏在背后的不那么美好的内涵。
从两棵到6.5万棵
在比勒陀利亚的塞利克斯大街上有一块牌子，纪念一个叫塞利克斯的人于1888年在该市种植的第一批两棵蓝花楹树，当时的树苗是一个旅行者从巴西带来的。据信，该市的许多蓝花楹树都源自这两棵“母树”。
这些原产自中美洲和南美洲的植物，凭借着强大的生命力，甚至是侵略性，在比勒陀利亚的几十条街道上迅速蔓延，形成壮美的城市景观，令人大为惊艳。1939年，人们将这两棵母树围起来，并放置了纪念牌，由当时的比勒陀利亚市长亲自揭幕。
根据南非《阿卡迪亚》杂志2021年12月的数据，比勒陀利亚的中心街道上有大约3.7万棵蓝花楹，全市及周边加在一起多达6.5万棵。
雨季到来前正是南非一年中最燥热、对生物最不友好的季节。人们嘴唇干裂，喉咙发紧；植物一天不浇水就难逃枯枝败叶的惨状。在这样的季节，驱车徐行在一条条蓝紫色的幽静隧道中，实在是难得的滋养疗愈。
蓝花楹以其空灵的蓝紫色花朵而闻名，名字来自葡萄牙语，意思是“香甜的、芬芳的”。特有的铃铛形花朵成簇生长，一个枝头可以挂上几十个小铃铛。它们的叶子类似于蕨类植物，对生，颜色为深绿色。花开到最盛时，几乎看不到叶子，只见繁花满树，仿佛置身婚礼现场的盛大拱门。一阵微风拂面，落英缤纷，铺织成紫色的地毯，天上地下共享春色。
蓝花楹幽静浪漫的气息难免让人联想到樱花。不同的是，蓝花楹的树更加高大，可达10米，花朵更加繁盛，且花期要长得多，从9月底到11月初（南半球的春天到初夏），足足8周可供人欣赏。据南非旅游部门的数据，10月份比勒陀利亚酒店的客人中高达80%是游客，很多人跨越大半个地球，只为赴一场蓝花楹的约会。
智慧、重生、财富的象征
关于蓝花楹，有一个美丽的传说。一只名叫米图的美丽鸟儿降落在一棵蓝花楹树上，带来一个可爱的女人。这个女人正是月亮女神。她从树上下来，和村民同吃同住，传授给他们知识和美德。在完成使命之后，月亮女神又回到了那棵蓝花楹树上，回到了天宫。
蓝花楹寓意“智慧、知识”。所以蓝花楹被带到南非时，大多种植在大学校园和周围。又因为蓝花楹盛开的季节，正是南非的考试季，也有“蓝紫色恐慌”之说。南非人有一句俗语“如果蓝花楹盛开，你还没有开始复习，那么对不起，你不会通过的”。
周末，笔者本想约上一位南非小友同赏蓝花楹，她不好意思地说“不敢去”。原来南非有些学生相信，如果一朵蓝花楹落到你头上，就表示你要考试挂科了。但有趣的是，也有一些人相信，蓝花楹的掉落象征着好运即将降临。由于蓝花楹在沉闷的冬天过后的早春开花，它也预示着重生、活力、创造力、希望和财富。
好运与厄运的矛盾体
蓝花楹在世界各地的种植越来越多，但仍然没有一个地方能像比勒陀利亚这样，深度融入当地人的文化政治生活。
南非前总统纳尔逊·曼德拉在他的书《走向自由的漫漫长路》中曾提到蓝花楹。他说，在被审判期间，他和其他受审者被允许在附近的花园里吃午饭，“在牧师办公室草坪上的蓝花楹树荫下的那些时刻，是审判中最愉快的时刻”。
在1994年5月的就职演讲中，曼德拉再提蓝花楹：“我们每个人都像比勒陀利亚著名的蓝花楹和灌木丛中的含羞草一样，与这个美丽国家的土壤紧密相连”。
蓝花楹的寓意有“好运”，也有“厄运”，因此并不总是受人欢迎。有个原因是，蓝花楹的液体会刺激眼睛，容易让人患上红眼病。还有另外一个原因，南非2001年宣布蓝花楹为“三类入侵物种”，完全禁止种植，警告说它们会排挤当地的植物群。而背后更深层次的原因是一些团体认为蓝花楹 “反映了殖民主义和种族隔离的历史”，当时外国树木——就像外国人一样——在这里被认为是优越的。比勒陀利亚曾经是南非种族隔离制度的核心区，也曾经是黑人的禁区和噩梦。
直到2014年，南非改变了对蓝花楹的立场。南非旅游中心负责人内利斯瓦说：“比勒陀利亚现在是越来越多的黑人公务员和外国使馆工作人员的家，他们为这个城市注入了一种新的多元文化意识。没有其他树能像蓝花楹那样为比勒陀利亚披上华丽的色彩。”一种被殖民者带来的植物，在南非的土壤和阳光中，生根开花，从富人的独享变成了所有人的风景，见证了一个国家从差异走向包容。
