俗话说“八月桂花香”，中秋前后正是桂花开放的时节，甜蜜的桂香会充盈一整个深秋，因此古人又把这段时间称为“桂月”。
桂花是我国传统名花之一，早在《吕氏春秋》一书中就有“物之美者，招摇之桂”的记载。《楚辞·远游》亦有“嘉南洲之炎德兮，丽桂树之冬荣”的说法。可见桂花早在2000多年前就作为观赏植物了。
汉代至魏晋南北朝时期，各地官府已经将桂花作为名贵花木和上等贡品加以栽种。晋代葛洪的《西京杂记》中记载：“汉初修上林苑，群臣远方各献名果异树，有陶桂十株。”
唐宋时期，桂花栽培可谓十分盛行，两代文人墨客吟诵桂花更是蔚然成风。如宋代韩子苍诗曰：“月中有客曾分种，世上无花敢斗香。”同代的邓志宏《咏桂》也道：“清风一日来天阙，世上龙涎不敢香。”
中国人皆视桂花为吉祥之兆。举凡中榜登科，仕途得志被称为“折桂”；对获得殊荣者则誉为拥有“桂冠”。从古到今，许多诗人吟诗填词来描绘它、颂扬它：李清照称桂花树“自是花中第一流”；刘禹锡赋诗“莫羡三春桃与李，桂花成实向秋荣”。
桂树花期在阳历9到10月，也就是阴历八月，所以有“八月桂花遍地开，桂花开放幸福来”的说法。农历八月，古称桂月，此月是赏桂的最佳时期。
