木芙蓉，喜光稍耐阴，爱温暖湿润，不耐寒，耐水湿，忌干旱。原产中国湖南，东南亚各国也有栽培。
一
木芙蓉，锦葵科木槿属，落叶灌木或小乔木，高丈余，小枝、叶柄、花梗和花萼均密被星状毛与直毛相混的细绵毛。
叶宽卵形至圆卵形，径近半尺，常五到七裂，裂片三角形，叶梢渐尖，有钝圆锯齿，叶面疏被星状细毛，叶背密被星状细绒毛；主脉数条甚明显，叶柄细长半尺有余，托叶披针形，常早落。
二
花单生于枝端叶腋间，花梗较长，近端有节；小苞片八枚，线形，密被星状绵毛，基部合生；萼钟形，五裂，裂片卵形，头上渐尖；花初开时白色或淡红色，后变深红色，花瓣近圆形，外面被毛，基部有髯毛；雄蕊柱长，无毛，花柱枝五枚，疏被毛。
蒴果扁球形，被淡黄色刚毛和绵毛，种子肾形，背面被长柔毛。
三
木芙蓉不仅是优良的园林观花树种，也是用途极广的树种。
园林木芙蓉，枝干芽叶特点鲜明，春季梢头嫩绿，生机盎然；夏季浓荫覆地，消炎清凉；秋季拒霜宜霜，花团锦簇；冬季树叶落去，枝干扶疏，寂静中孕育新的生机，一年四季，各有风姿，自成妙趣。
野外木芙蓉，盘根错节，固土护坡，能保持水土；浑身绒毛，吸附尘埃，对抗SO2，能净化大气，是绿化环境净化空气的理想树种。
木芙蓉茎皮，纤维洁白，柔韧耐水湿，用来造纸搓绳；其花捣汁为浆，染丝作帐，便是有名的芙蓉帐，所谓“云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵”。
芙蓉花不仅美丽，而且可药可食。芙蓉花可烧汤食，软滑爽口；可与鸡肉炒食，做成芙蓉花鸡片；可与竹笋同煮，制成雪霞羹；可与粳米煮食，熬成芙蓉花粥；可与面粉调合油炸，炸后与软骨煨汤，美食美味，令人回味悠长。
花叶均可入药，清热解毒，消肿排脓，凉血止血。
芙蓉花是极其漂亮的花朵，白花木芙蓉最为常见，醉芙蓉最为名贵。
因其花大而色艳，南方多在庭园栽植观赏。孤植在房前屋后作点缀，丛植在墙边路旁作花篱，配植在水滨波光花影，相映益妍，分外妖娆，所谓“照水芙蓉”者也。北方寒冷则只可盆栽观赏。
芙蓉花，非依光型，但温度、水分等因素会引起花瓣内花青素浓度的变化，晨放时花白或浅红，午后则为深红，故称醉芙蓉，弄色芙蓉；甚至花瓣半为银白，半为粉红，故称鸳鸯芙蓉；更有复色芙蓉，花瓣上镶着彩边彩纹斑块斑点，花硕大，花期长，惊喜连连。
木芙蓉之花，或白或粉或赤，皎若莲花出水，艳似菡萏展瓣，故叫芙蓉花，又因其生于陆地，为木本植物，故名木芙蓉。木芙蓉开花一日三变，晨粉白昼浅红暮深红，乃三变花也，其花晚秋始开，霜侵露凌却丰姿艳丽，占尽深秋风情，因而又名拒霜花。
《本草》称木芙蓉出自鼎州，故常德乃正宗产地，“莫怕秋无伴愁物，水莲花尽木莲开”，“秋风万里芙蓉国”，“芙蓉国里尽朝晖”。
