木棉在早春2、3月份的时候就开始开花了，花色为橙红色，特别漂亮。广东有句俗话，木棉花开，冬天不再来，意思就是只要看到木棉花开了，温暖的春天也来临了。木棉花陆续开放的时候，远远看去一片片如红霞一般，一树的橙红，显得格外生机勃勃。
木棉花别称攀枝花、莫连、红茉莉、莫连花、红棉、斑芒树，是一种在热带及亚热带地区生长的落叶大乔木，高10～20公尺。生命力顽强，即使是极恶劣的生存环境，也能够发芽生长。
木棉花不仅花朵好看，花朵还可入药，把新鲜掉下来的木棉花晒干，晒干了的木棉花有药用价值，解毒清热驱寒去湿，用干木棉煮粥或煲汤，可以解毒清热驱寒去湿；木棉皮煮水也有清热、利尿、解毒等功效，对慢性胃炎、胃溃疡、泄泻、痢疾等有显著疗效。
木棉的用途也很广，它的花蕊是很好的织物材料，古书记载“木棉树高二三丈，切类桐木，二三月花既谢，芯为绵。彼人织之为毯，洁白如雪，温暖无比。” 而木棉的木质松软，可制作包装箱板、火柴梗、木舟、桶盆等，还是造纸的原料。
木棉树又称为英雄树，还有一个传说：有人说广州是座英雄的城市，是英雄的鲜血染红了红棉花。因此，广州又称木棉花为英雄花、称木棉树为英雄树，由此而推之，近现代革命的策源地广州也自然被叫做英雄城了。
