一、寒兰的形态特征
寒兰的形态正如宋代《王氏兰谱》所述:"叶粗糙而长似茅，时人鄙之故称茅兰"。其实这是一种偏见。寒兰能在冰封雪冻的严冬，依然翠绿芬芳实在难得。加之又有四季献艳吐芳的寒兰品种系列，那就更加更难能可贵。幽雅高尚的寒兰如今不仅被人们所认识，而且备受青睐。在邻国朝鲜人们尊寒兰为"兰花之王"。客观而论，无论是寒兰的品种花期，还是花型，花径，花量花色，香气叶姿和风韵，以至实际价值，堪与其他地生兰花相媲美还可以超过。
寒兰株叶一般为3至7枚生，多为直立状，长30至80厘米，宽0.8至1.2厘米。细叶矮种叶长8至15厘米，宽0.6至0.9厘米。阔叶种叶长60至110厘米，宽1.5至2.2厘米。叶多为狭带形，叶基特别狭小，多数叶端披拂下垂，薄革质深绿色，叶面较平展光亮，叶脉明显并向叶背凸出，叶背粗糙全缘或先端有细齿，先端渐尖。叶柄环明显，叶脚高叶鞘长而薄，成苗后张离。芽色灰白，新苗叶中脉白亮且占叶宽1/3许，犹如中透缟艺，叶片两侧有明显的龙骨节状的隐性绿色斑纹。这些明显的特征，是寒兰区别于其他兰类的标志。
寒兰的假鳞茎集生成丛，呈长椭圆形，根比建兰的细而且有分叉。花莛与叶面等高或高出叶面许多，杆直花疏，着花10余朵。花径6至9厘米，有的品种花径宽达16厘米以上。通常萼片狭似鸡爪，而被称为鸡爪瓣。小落肩花形，花朵充分放后，萼片略有反卷，长为4至9厘米，宽零点四至零点八厘米，捧心瓣短而宽前伸。蕊柱1枚弧曲，药帽为浅黄色或绿色或红色。唇瓣三裂不明显，蒴果狭椭圆形，长4点5至5点5厘米。花香浓烈而持久。冬寒兰和秋寒兰的根较粗，夏寒兰和春寒兰的根较细。
寒兰的花自成一体，基本上与传统瓣型学不挨边，开花之际犹如翩翩起舞的舞者，有一种空灵的感觉。花朵和花杆的颜色极为丰富，香味因品种不同而不同，细叶寒兰多是微香。
二、寒兰的生长习性
寒兰每4月下旬至5月中旬叶芽破土而出，露出盆土2至3厘米长时，有20天左右的缓长期。新叶芽在当年长成熟。花芽9月底至10月中左右露出土面，经50天左右生长发育，11月下旬前后花陆续开放。春寒兰花期为2至3月，夏寒兰花期为6至9月，秋寒兰花期为8至10月。
生长最适宜温度为20至28度，最高不要不超过30度，最低不要低于零度。生殖生长温度为14至22度。生长期空气湿度应保持在65%至85%，冬季休眠期空气湿度应为50%至60%。寒兰怕热，是典型的喜阴兰花，叶喜湿润，基质偏干空气流通的环境。栽培寒兰宜用深盆为宜。寒兰的萌芽率较差，要多株成丛栽培，株体少不易开花。冬寒兰一般上午9点后放香，下午5时花香更加浓郁。春寒兰多在上午十点以后放香。夏秋寒兰多在深夜和凌晨放香。
三、寒兰的区域分布
寒兰分布于我国台湾，福建，江西，浙江，广东，安徽，广西，湖南，湖北，贵州，重庆，云南，生林下或山谷旁，海拨在400至2400米的范围都有生长。
