印度共和国简称印度，位于南亚，是南亚次大陆最大的国家。领土东北部同孟加拉国、尼泊尔、不丹和中国接壤， 东部与缅甸为邻，东南部与斯里兰卡隔海相望，西北部与巴基斯坦交界。东临孟加拉湾，西濒阿拉伯海，海岸线长5560公里。也是一个由100多个民族构成的统一多民族国家，主体民族为印度斯坦族，约占全国总人口的46.3%。
古印度是四大文明古国之一，公元前2500年诞生了印度河文明。 前1500年左右，中亚的雅利安人进入南亚次大陆，征服当地古印度人，建立了一些奴隶制小国，并确立种姓制度，吠陀教开始发展为婆罗门教。公元前4世纪，孔雀王朝统一印度，开始推行佛教，并向外传播。约前188年，孔雀帝国灭亡后群雄割据、外族入侵，印度教和伊斯兰教兴起。1600年英国侵入莫卧儿帝国，建立东印度公司，1757年以后逐步沦为英国殖民地。1947年6月，英国颁布《蒙巴顿方案》，实行印巴分治。 同年8月15日成立印度自治领。1950年1月26日宣布成立共和国，同时成为英联邦成员国。
印度是世界第二人口大国 ，也是金砖国家之一，印度经济产业多元化，涵盖农业、手工艺、纺织以至服务业。印度三分之二人口仍然直接或间接依靠农业维生，近年来服务业增长迅速，已成为全球软件、金融等服务业最重要出口国。全球最大的非专利药出口国，侨汇世界第一。印度是社会财富分配极度不平衡的发展中国家，种姓制度问题较为尖锐。
早期文化
已知的最古老的印度文明是公元前第三千纪的印度河流域文明，通常以其代表遗址所在地哈拉帕（在巴基斯坦西旁遮普）命名，称为哈拉帕文化。哈拉帕文化在达到相当发达和成熟的情况下，由于至今不明的原因而衰落以至最终彻底消失。
取代哈拉帕文化的是由西北方进入印度的雅利安人带来的新文化体系，这一文化（有时以其圣典的名字称为吠陀文化）是古典印度文化的起源。种姓制度在这时大概已经出现。这一历史时期是所谓的列国时期，因为佛教产生于这一时期，也常称为佛陀时期。列国时代的印度精神生活十分活跃，出现了许多哲学或宗教流派，其中影响最为久远的即是佛教和耆那教。
孔雀王朝
公元前6世纪末期，波斯阿契美尼德王朝国王大流士一世征服了印度河平原一带。
在大流士一世之后侵入印度的是马其顿国王亚历山大大帝，他对孔雀王朝的兴起起了助推作用。
亚历山大撤出印度之后不久，被称为月护王的旃陀罗笈多推翻了摩揭陀的难陀王室。旃陀罗笈多建立起印度历史上的第一个帝国式政权孔雀王朝。他赶走了希腊人在旁遮普的残余力量，逐渐征服北印度的大部分地区。月护王在位后期击退了塞琉古一世的入侵，并获得对阿富汗的统治权。孔雀王朝终于在阿育王时期到达颠峰。
从前2世纪初开始，大夏希腊人、塞人和安息人先后侵入印度；塞人的侵略尤其广泛。大月氏人成为最成功的侵入者，他们在北印度建立了强大的贵霜帝国。
笈多时代
贵霜帝国在强盛了若干世纪之后分裂为一些小的政治力量。取代他们在北印度的优势地位的是旃陀罗笈多一世建立的笈多王朝。笈多王朝是孔雀王朝之后印度的第一个强大王朝，也是由印度人建立的最后一个帝国政权，常常被认为是印度古典文化的黄金时期。与孔雀王朝一样，笈多王朝的发源地是在摩揭陀；这个王朝的头几位君主都是征服者，他们确实统一了北印度，但在南方则并没有扩张得太远。在文学上，出现了古代印度最伟大的诗人迦梨陀娑。
殖民时期
最早在印度建立据点的欧洲国家是葡萄牙，他们的殖民地位于莫卧儿帝国版图之外。此后荷兰人也积极介入，并打败了葡萄牙人。到了18世纪，在印度追求利益的欧洲强国主要是英国和法国。经过一番斗争，英国人取得了优势，把法国的存在削弱到只剩下几个小殖民点。
经营英国在印度事务的主要实体是不列颠东印度公司，1818年马拉塔人势力最后覆灭后，大多数印度王公都承认了东印度公司的宗主权。最晚被英国兼并的印度领土有信德（1843年）、锡克人控制的旁遮普（1849年）、贝拉尔（1853年）和奥德（1856年）。
英国直接统治下的印度（称英属印度）分为13个省，其中包括缅甸。另外约有700个由印度王公统治的土邦在英国严密监督下存在着，这种土邦占整个印度面积的40%。
区域位置
印度地处北半球，位于北纬8°24′～37°36′、东经68°7′～97°25′之间，印度是南亚地区最大的国家，面积为298万平方公里，居世界第7位。
印度27个邦名列表
安得拉邦、西孟加拉邦、阿萨姆邦、比哈尔邦、恰蒂斯加尔邦、果阿邦、特里普拉邦、曼尼普、尔邦、喜马偕尔邦、梅加拉亚邦、喀拉拉邦、古吉拉特邦、贾坎德邦、北阿坎德邦、旁遮普邦、卡纳塔克邦、米佐拉姆邦、奥里萨邦、哈里亚纳邦、锡金邦、泰米尔纳德邦、拉贾斯坦邦、马哈拉施特拉邦、那加兰邦、中央邦、查谟-克什米尔邦、北方邦
首都
印度首都为新德里（New Delhi），连同德里人口共1675.3万。德里位于印度恒河支流亚穆纳河（又译朱木拿河）畔，为中央直辖区，包括新、老德里和郊区乡村在内，面积1485平方千米（其中城区面积446.3平方千米），是全印度的政治、经济、文化中心和铁路、航空枢纽。
国名
历史上，中国对印度的称呼几经改变。西汉译为“羌独”，东汉称它为“天竺”。唐代玄奘则仔细探讨了天竺的名称，放弃了天竺、身毒、贤豆这些名称，而根据当地发音，称做印度。而“天竺”、“身毒”、“印度”等译名皆源于印度河的梵语名（Sindhu），其波斯语变音为（Hindu）、希腊语变为ινδία（India），龟兹语Indaka。
人种
关于人种的划分，历来聚说纷纭。受到学术界普遍公认的划分方法，是由B.s.古哈于1935年提出来的。他将印度的种族划分为五个主要类型：尼格罗人（the Negroids）、原始澳大利亚人（the Proto-Austroloids）、地中海人（the Mediterraneans）、迪纳拉人（the Alpoinarics）以及印度土著人。
主要民族
印度斯坦族（HINDUSTANI）
该族占印度总人口的46.3%，主要分布在印度北方邦、中央邦、哈利亚纳邦、比哈尔邦和拉贾斯坦邦等地。多数人信奉印度教，部分人信奉伊斯兰教、佛教、基督教和耆那教等。大部分操印地语，少数人说乌尔都语。主要以务农为业。
种姓制度
种姓制度是印度与其他南亚地区普遍存在的社会体系。种姓制度以婆罗门为中心，划分出许多以职业为基础的内婚制群体，即种姓。各种姓依所居地区不同而划分成许多次种姓，这些次种姓内部再依所居聚落不同分成许多聚落种姓，这些聚落种姓最后再分成行不同行外婚制的氏族，如此层层相扣，整合成一套散布于整个印度次大陆的社会体系。因此，种姓制度涵盖印度社会绝大多数的群体，并与印度的社会体系、宇宙观、宗教与人际关系息息相关，可说是传统印度最重要的社会制度与规范。
种姓制度并非一套绝对的社会阶层，而是借由许多不同的标准建立起来的一套相对阶序，这些标准诸如：是否吃素、是否杀牛以及是否接触尸体等。这些标准背后的核心概念是一套“洁净与不洁”的价值观，然而该价值观却受到实际生活中的权力关系影响。为此，古代印度的婆罗门发展出一套称为“瓦尔那”的分类架构，作为解释并简化整个制度的方式。因此，这两套思维方式大致构成整个种姓制度的主要概念。
