茶花又名山茶花，是山茶科、山茶属多种植物和园艺品种的通称。花瓣为碗形，分单瓣或重瓣，单瓣茶花多为原始花种，重瓣茶花的花瓣可多达60片。茶花有不同程度的红、紫、白、黄各色花种，甚至还有彩色斑纹茶花，而花枝最高可以达到4米。性喜温暖、湿润的环境。花期较长，从10月份到翌年5月份都有开放，盛花期通常在1-3月份。 因其植株形姿优美，叶为浓绿绿而光泽，花形艳丽缤纷，而受到世界园艺界的珍视。茶花的品种极多，是中国传统的观赏花卉，“十大名花”中排名第八，亦是世界名贵花木之一。原产于中国东部，在长江流域、珠江流域、重庆、云南和四川各地，朝鲜、日本、中国台湾和印度等地普遍种植。
茶花是灌木或小乔木植物，高9米，嫩枝无毛。叶革质，椭圆形，长5-10厘米，宽2.5-5厘米，先端略尖，或急短尖而有钝尖头，基部阔楔形，上面深绿色，干后发亮，无毛，下面浅绿色，无毛，侧脉7-8对，在上下两面均能见，边缘有相隔2-3.5厘米的细锯齿。叶柄长8-15毫米，无毛。
茶花品种大约有2000种，可分为3大类，12个花型，2013年中国茶花品种已有306个以上。 《花镜》载茶花品种有十九个：玛瑙茶、鹤顶红、宝珠茶、蕉萼白宝珠、杨妃茶、正宫粉、石榴茶、一捻红、照殿红、晚山茶、南山茶等。茶花型多，有单瓣、半重瓣、重瓣、曲瓣、五星瓣、六角形、松壳型等。
主要分布于中国和日本。中国中部及南方各省露地多有栽培，已有1400年的栽培历史，北部则行温室盆栽。四川、台湾、山东、江西等地有野生种。
由于山茶对光照及温度的适应性较强，只要注意水、土的要求，在城市绿地、公园和住宅小区和城市广场、花坛和绿带中，均可以组合在其他植物中应用，当山茶盛开、满树灿烂， 大有画龙点睛之功。
山茶最宜庭园绿化，从文化内涵上它是一种传统的瑞花嘉木，一种吉祥的喜树。从形态来看，山茶四季常青，树形适中、地栽、盆栽、花坛种植均相宜。而云南山茶乔木型，需要较大的庭院空间，方能地栽，所以寺院、书院中种植较多。大理白族，家家流水，户户养花，首先必须种植山茶花，但以坛植或盆栽为主。
山茶花的花语是：理想的爱、谦让。据说，山茶花总是在晚秋天气稍凉时，静静地开在庭院之中。山茶花凋谢时，不是整个花朵掉落下来，而是花瓣一片片地慢慢凋谢，直到生命结束。这么小心翼翼、依依不舍的凋谢方式，和人们追求理想中伴侣的态度一样，所以渐渐地山茶花就成为对心中爱慕女性表达心意的代言了。在几乎所有的花朵都枯萎的冬季里，红色的山茶花格外令人觉得温暖而生意盎然。而且，种在庭园中也能让人欣赏她淡淡的花香。所以，山茶花就让人感受到了可爱、谦让、理想的爱、谨慎、了不起的魅力。
