端午节也是艾草使用最多的季节，关于艾草的作用有很多很多，艾草采摘在农村也讲究前三后四，啥是前三后四呢？这里指的是最佳时刻，就像我们一样，艾草也是具有最佳的美丽年华的，在生长到最佳的时刻，就跟我们风华正茂时刻一样，而在端午节的前三天和后四天，艾草是被认为是生长到最好的时候，不论植株的大小，还是体内所含的营养成分，包括味道浓郁度，在这几天，都是达到最高峰值，在最佳时候进行采摘，作用也是最大的，还真的别是，在农村的野外，有很多种的蒿类，有的跟艾草生长的极为相似，怎么区分呢？ 当艾挂上嘴角，真是微微一笑很倾城。随着那微笑一同倾泻的，还有氤氲的清香和四溢的秀丽。
记得去年邻居老王在外上大学的儿子，就在端午节前夕，兴冲冲的去农村采集艾草，上午去的，没多久就开车回来了，兴高采烈的从后备箱抱出了一大捆艾草，说农村野外的艾草真多，大家一看可乐坏了，这哪是什么艾草啊，这小子把青蒿当成艾草给弄回来了，青蒿虽然也是带有一定的香味，和有很多的作用，但跟艾草还是不能相比的，老王没办法，只好下午又去了一趟，才整回来了一些。 那清香，沉沉地浸融在植物艾蒿中，慢慢地绚染出迷人的气息；那秀丽，浅浅地应着初夏的阳光，轻轻地漫出一片灿烂。
在野外跟艾草极为相似的有野菊花、白蒿、青蒿，以及有的地方还有一种蒿叫做毛蒿，野菊花其实跟艾草很容易辨别，野菊花植株低矮，虽然叶子跟艾草极为相似，但最大的区别在于艾草的叶片正面是绿色，而背面则是发白的颜色，野菊花则是正反两面都是绿色，这个是很容易辨别的，一般不会搞混，很容易区分。 香与丽，都令人舒适并流连，宛若艾之谐音“爱”，倾泻出无限的深情。
也有人说，艾草叶片很容易辨别，正反两个颜色，殊不料白蒿也是具有这样的特色，叶片也是正面发绿，背后是发白的，白蒿也具有艾草很相似的味道，只不过白蒿植株明显低矮，很爱贴地生长，植株造型上还是有区别，还有一个最大的差距，其实这个辨别方法适用于大部分的辨别，那就是艾草的叶茎也就是梗，都是呈现一种棱形的，而其他更艾草极为相似的蒿类的茎，很多都是圆形的，这一点也是最容易区分出艾草的最简单的方法，简单明了，仔细观看便能够查明真相。 以艾为姓，沐着历史的辉光，从上古走到今朝。
青蒿叶片跟艾草的叶片差距是很大的，青蒿的叶片显得更加的细、散，艾草的叶片明显要大、密实一些，青蒿的茎的根部大多数是呈现一些发红、紫的颜色，而艾草则是全株绿色，艾草的茎也比青蒿要粗壮很多，艾草具有独特的艾草清香味道，而青蒿则是一种淡淡的青草味，有的甚至还会有一些臭味，是跟艾草有很大的区别的。 （宋）李唐《灸艾图》
端午节马上就要来临，采集艾草是很多人的最爱，这些跟艾草长的很像的蒿类，还是要仔细分辨一下，别搞错了，对于艾草还有很多分辨的方法，你都知道哪些呢？欢迎大家补充评论留言，谢谢。 汝艾主演了部“谍战大片”
艾的本义为艾蒿，又称艾草, 是菊科蒿属多年生草本植物，很早就已是生活必需品。
据西晋时期政治家、文学家张华编纂的中国第一部博物学著作《博物志》记载:“削冰令圆，举以向日，以艾呈其影则得火。”那远古的冬日里，微茫的阳光穿过被打磨得如同凸透镜一般晶莹通透的冰块，聚拢、凝结、爆发，冰下的艾蒿于倏忽之间冒出了星星点点的火花，开始了不慌不忙的燃烧。火光，映亮了古人盈盈染笑的目光。
艾蒿，由此被唤为冰台，这个现代并不常用的名字，却是古人的最爱。冰台，带来的就是智慧、温暖和希望啊。远古的人儿还常常将她编成细绳，悬挂起来，让点燃的那一端慢慢燃着，让她易燃且燃得持久的特性得以发挥，火种也在温存的香气和亮光中保留下来。
艾姓，也与艾早就有了美妙的机缘，起源于夏朝少康时期大臣汝艾（约公元前1900年-约公元前1839年），亦称女艾。汝艾辅佐少康重振夏朝，因其功高，少康（公元前1972年-公元前1912年）赐其姓艾。汝艾也是文字记载的艾姓始祖，南宋史学家郑樵撰写的《通志》“氏族略”中说，艾氏为“夏少康臣汝艾之后”。
确切地说，汝艾之姓名只有“艾”一个字，汝是“女”的通假字，东汉经学家、文字学家许慎编撰的《说文解字》说:“女,妇人也。”“汝艾”“女艾”是这位叫做艾的女子。夏商时期，女性是可以领兵作战成为将领或大臣的。而汝艾，还不是一般的将领或大臣，她是中国历史上第一位女间谍，也是世界上最早有记载的女间谍。
看到这儿，我们的脑海里一定闪出了无数个“詹姆斯·邦德”或是“汤姆·克鲁斯”的画面，神奇、俊美、智慧、勇敢、精彩这些词儿，也一下子穿越了大开的脑洞。汝艾也担负得起这些词儿。看看她在帮助少康攻打当时实力强大、对少康威胁最大的过国时的胆识，就感觉足够震撼了。
过国的诸侯王叫寒浇，是少康杀父夺国仇人寒浞的儿子。据记载，他“生得豹头、狼眼、虎背、熊腰”，强壮有力、能弓善射。对于这样的人，汝艾没有直接采取正面攻击、强打硬拼的方法，而是乔装打扮、秘密潜伏在过国，用重金收买了过国重臣，收集到一些重要线索，其中包括寒浇和他驻颜有术的嫂子女岐之间的奸情。汝艾及时将情报通报给少康，更加密切地关注寒浇的一举一动，并做了充足的准备。在寒浇又一次前往他的情人女岐住处时，汝艾派人入室偷袭。黑暗当中，女岐被误杀，寒浇逃往荒野。汝艾等人无法追上臂力惊人、奔跑速度巨快的他，便放出猎犬来追，致寒浇在慌乱之中跌崖身亡（还有一说是寒浇被猎犬撕咬而亡）。失去头领的过国大乱，汝艾趁机攻占了过国。
真是惊心动魄的画面啊，如果拍成电影，简直具备各种卖座元素：谋略卧底、速度激情、美女猛男等，不会比现代任何一部谍战大片逊色。艺术，源于生活，才有看头。
汝艾，自然是非凡的领衔主演。
“酿酒之祖”更懂艾蒿
把艾赐给汝艾作为姓氏，足见少康对艾嵩的喜爱。
（清）郎世宁《午瑞图》。青瓷瓶内插着蒲草叶、石榴花和蜀葵花。
可食可用、可医可药，艾蒿算得上全能。中国历代医家陆续汇集而成的医药学著作《名医别录》记载了艾蒿的医疗作用：“灸百病。可作煎，止吐血下痢，下部[匿]疮，妇人漏血，利阴气，生肌肉，辟风寒，使人有子。作煎勿令见风。”唐代医药学家孟诜（621-713年）撰写的世界上现存最早的食疗专著《食疗本草》把艾蒿的食疗作用加以补充：“春月采嫩艾作菜食，或和面作馄饨如弹子，吞三五枚，以饭压之，治一切鬼恶气，长服止冷痢。又以嫩艾作干饼子，用生姜煎服，止泻痢及产后泻血，甚妙。”
中国最早的诗歌总集《诗经·王风·采葛》，还将含蓄而炽烈的情感寄托在艾蒿中：“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。”诗里的姑娘采起来的是轻轻艾蒿，放上去的是浓浓深情。相见时欢，离别时难，相思总是很漫长，唯有这被后人浓缩为成语“一日三秋”的情感，在艾蒿中，款款表达。
少康也懂得艾蒿，他用艾蒿泡酒。酒，也是少康发明的。少年的少康曾以放牧为生，随身携带着的饭食挂在杜梨树上，有时没有及时吃，发现饭食变了味，但产生的汁水竟甘美异常。少康对这个现象产生了兴趣，他开始思考并实践，终于探索出自然发酵的原理，通过不断的改进，形成了一套完整的酿酒工艺。少康，便是中国酿酒业的开山鼻祖，《说文解字》这样说：“古者少康初作箕、帚、秫酒。少康，杜康也。”《史记》也记载杜康是夏朝的国君、道家，少康所造之酒被命名为“杜康酒”。还有史书记载，之所以叫杜康，还因为少康当时带的饭食常常挂在杜梨树上而得名，《说文解字》注释：“杜，甘棠也”，杜，即野梨，也叫棠梨、甘棠，为落叶乔木。
对于艾蒿的使用，少康颇为讲究，他常常选择在阳光最盛的时候采摘，经过清理、晒干等程序后，或食或用。他之后的古人们更是在不断的实践中，把艾蒿爱到极致。采艾的最佳时机是三月初三和五月初五，如果作医药用，那更是最好使用五月初五端午节正午时分采摘之艾蒿，因为这时阳气最足，艾蒿药用效果最好。把艾蒿采好后，要曝干，选取干净的，反复捣至细软柔烂，如此，就叫熟艾了。变成熟艾后，才能够使用。尤其是用艾叶做艾炙，更要用熟艾，才能达到舒筋活络的效果。明代医药学家李时珍在《本草纲目》中说：“凡用艾叶，须用陈久者，治令细软，谓之熟艾。若生艾灸火，则伤人肌脉。拣取净叶，扬去尘屑，入石臼内木杵捣熟，罗去渣滓，取白者再捣，至柔烂如绵为度。”战国时期的思想家、教育家孟轲（约公元前372年-公元前289年）也说：“七年之病，求三年之艾。”想来，现代使用艾灸的效果不好、甚至灼伤皮肤，也许是因为艾叶的选择和炮制不到火候、也不专业所致。
片片艾蒿，被衣袂飘飘的古人精心而沉稳地捡拾、把握、爱惜着，每一分钟的流逝，便仿佛成熟的稻谷儿，充满了沉甸甸的质感。他们的人生脚步放得很慢，却依然可以收获一份圆满，如同练八段锦和打太极拳，那看似平缓反复的一招一式，却是可以通达于身心、圆融于气血的。
能够费心、费时、费力，把一件看似平凡的事耐心细心地做到极致，是一种气度。 哪怕是少康这样在艰难环境中长大的人，都依然保持着这种气度，有着对生活的精致而严谨的仪式感。看日子如流水般前行，懂得进与退，通晓动与静，是清醒的。清醒，是一种智慧。
少康，就是这样清醒而智慧的人。
孟子颂艾的“美丽宣言”
将艾的意义发扬光大的，要数孟轲。
孟轲在《孟子·万章上》第一章中说：“人少则慕父母，知好色则慕少艾，有妻子则慕妻子，仕则慕君，不得于君则热中。大孝终慕父母，五十而慕者，予于大舜见之矣。”人在幼年的时候,敬慕父母；长大后懂得男女之情后,便渴望年轻美貌的人；有了妻室儿女,便迷恋妻室儿女；做了官,便讨好君主,得不到君主的欢心,便内心焦躁。只有最孝顺的人才终身敬慕父母。到了五十岁还敬慕父母的人，孟轲认为自己在舜帝身上看到了。
这是孟轲赞颂舜帝的话，其中的“知好色则慕少艾”成为艾的美丽宣言。东汉末年经学家、画家赵岐这样注释：“少，年少也；艾，美好也。”艾，有三种含义，一是指年轻美丽的女子、二是形容（女子的）年轻美丽、三是表达女子即便年老了也优雅的状态。
想来，汝艾一定是很美的。当少康为间谍人选绞尽脑汁时，身边的汝艾毛遂自荐，怎么不令他大喜过望？当他在夏朝遗民的帮助下终于攻灭了寒浞、完成史书所载“少康复国”、结束了从太康以来近百年的混战而实现“少康中兴”的时候，怎么不会对汝艾等忠心耿耿的人充满感激？
作为大禹的玄孙，少康太难了。看看他的国恨家仇吧：大禹因治水有功被尧帝封于夏，赐爵夏伯，被舜帝选为禅让的接班人。禹传位给儿子启，启传子太康，太康耽于游乐田猎、不理政事，被有穷氏首领后羿趁机驱逐，此为史书所称“太康失国”。后羿立太康之弟仲康为君，自己把握实权，仲康逝后，其子相继位，后羿驱逐了相，自己当了国君，此为史书所称“后羿代夏”。之后，后羿不修民事，将政事交于家臣寒浞打理，终被寒浞所杀。寒浞夺了君位，杀了被后羿撵走的相。相妻缗带着身孕逃到娘家有仍氏部落，生下少康。
寒浞为了巩固自己的势力，大封自己两个骁勇好战的儿子。寒浇被封建过国，寒豷（yì）被封建戈国，两个方国像一对左臂右膀牢牢维护着寒浞的政权。成长过程中的少康，念念不忘复仇和复国。他忍辱负重，逃亡到有虞氏后，先后当过掌管饮食的庖正和主管畜牧的牧正之类的官，并练就一身好本领。与寒浞力量的悬殊，让他不得不使用谍战，成为中国历史上第一位使用谍战的君主。《左传·哀公元年》记载：“使女艾谍浇，使季杼诱豷，遂灭过、戈，复禹之绩。”谍战，也成就了少康和汝艾。
汝艾之拥有艾姓，实在是美了一生。艾蒿，也在美好的寓意中，带着火种的本源，展示着祛邪消毒的本领，与谍战的本质不谋而合。人们就常常在端午节这个太阳的节日里，以悬挂艾蒿和同样有驱邪作用的菖蒲来除秽灭害。
悬挂之时，古人依然不会忘记讲究。那艾蒿和菖蒲必定是要精心挑选和反复清理干净的，挂上家门是必须拥抱缠绕在一起的。而太阳底下的艾蒿和菖蒲，更动人心魄。菖蒲似剑，笔直地伸向天空，刚强大气；艾蒿似花，温婉细软，繁茂盛开。一刚一柔，甚为和谐；方圆之间，不计得失。
什么都敌不过刚柔相济，还有永远的艾的情怀。
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