白居易的《有木诗八首》之八“丹桂”中有：“有木名丹桂，四时香馥馥”，于是不少花友询问丹桂和四季桂的区别，丹桂可以四季开花吗？如果不是，四季桂的花期又是什么时候？
桂花在我国栽培历史久远，原产我国西南部喜马拉雅山东段，现四川、云南、广东、广西、湖北等省区均有野生分布，淮河流域至黄河下游以南各地普遍地栽，以北则多盆栽。桂花园艺品种繁多，最具代表性的有金桂、银桂、丹桂、四季桂等四个品系。
丹桂
金桂
银桂
四季桂
在桂花四个品系里面，主要区别是花色，丹桂花色为橙红、橙黄、朱红色，香味最浓；金桂花色是柠檬黄淡至金黄色；银桂花色是花色纯白、乳白、黄白色或淡黄色；四季桂花色为乳黄色至柠檬黄色。除了四季桂外，其他丹桂、金桂、银桂从园艺观察来看，基本上盛花期是秋季，其他季节基本上很少有开花的记录。而且依照花香浓郁程度，丹桂香味最浓，金桂、银桂次之，四季桂最淡，甚至几乎没有香味。
那么，白居易的诗词所言“丹桂四时香馥馥”是指的那一种？笔者认为，在唐代已经有了四季桂园艺品种，而且在南方常年可以见到开放，只不过当时人们对桂花没有如今的细分，人们对桂花的叫法比较繁多，比如“丹桂”、“木犀”、“岩桂”、“九里香”、“月桂”、“金粟”、“金桂”等等，桂花是一种笼统的叫法，以笔者猜测，其实此诗中的“丹桂”应为四季桂即月桂品系。
四季桂是桂花的一个品系，属于桂花的原变种，因为一年可以开花数次，因此人们叫它四季桂，也叫月月桂、月桂。
四季桂（学名：Osmanthus fragransvar. semperflorens），木犀科木犀属常绿灌木或者小乔木，树皮黑褐色；小枝圆柱形，具纵向细条纹，幼嫩部分略被微柔毛或近无毛；叶子对生，多呈椭圆或长椭圆形，先端锐尖或渐尖，基部楔形，边缘细波状，革质，上面暗绿色，下面稍淡，两面无毛，叶柄长0.7-1厘米，鲜时紫红色；花为雌雄异株，伞形花序腋生，花黄白色或淡白色，一年开花数次，但仍以秋季为主。
桂花从花芽分化到开放，一般需要经过近三个月，相对低温能够促进花芽分化，这就决定了桂花不管品系，一年最多可以放四次花。然而由于各地气候环境不同，温湿度温差也不尽相同，因此四季桂的放花在不同地域不同时期都可以观察到，因此人们称之为“四季桂”，其实，据观察，四季桂的主要花期为1月份、4月份、8月份、11月份四个主要花期。
另外看到不少文章介绍四季桂，开花极香，这是有点误导。四季桂的花香是最淡的，如果不仔细嗅闻，是没有香味的，这点是其他品种香气的区别所在。四季桂每一花序由12朵至20朵小花组成，初花开放时为淡黄色，逐渐变为白色，花期为5天至7天。
四季桂喜欢温暖湿润、阳光充足的环境，生长适温20-30℃，相对低温和温差较大的环境容易促使花芽分化，因此在栽培四季桂的时候，要想多观花，不能是恒温，温差小，这样开花频率较少。
如何使得四季桂多开花和开花次数达到3、4次？可以采取以下几个办法：
第一是增加光照。桂花属于长日照植物，充足的光照容易促使花芽分化。
第二是在适温范围内适当增加相对低温和温差。比如冬天，白天全光照，温度在20℃左右，夜晚在10℃左右的环境养护，这样可以促进花芽分化，在春节期间看到四季桂开放。
第三，加强水肥管理。桂花开花需要较高的水肥管理条件，营养不良会造成开花过少，枝叶徒长，浇水要适宜，不干不浇，追肥要薄肥勤施，多施一些磷钾肥，比如复合肥、磷酸二氢钾、过磷酸钙等，改善土壤条件，增强土壤营养成分，促进开花。
第四，适当修剪。四季桂经过一个花期，需要对花枝进行修剪，使得桂花有个休憩的过程，适度修剪可以促使花芽分化，也利于观赏。
