一，南天竹的植物学特点
1，名称和分类地位
南天竹是正式中名，这个名称来源于《通雅》；别名在《李衍竹谱》中记载为蓝田竹；一些地方俗称红天竺等；在植物分类学中属于小檗科南天竹属常绿小灌木。
2，分布和生长环境
南天竹在我国主要分布于河南、陕西、四川、云南、贵州、广东、广西、福建、浙江、山东、江苏、江西、安徽、湖南、湖北等省区；野生或栽培；野生者通常生长在山地林下、沟旁、路旁、灌丛中；栽培者多见于庭园，华北地区多温室栽培。
3，外形特点
为常绿灌木，高达2米，茎常丛生而且少分枝，光滑无毛，幼枝常红色，老枝灰色；2-3回羽状复叶互生，多生于茎的上部，中轴有关节；小叶片薄革质，椭圆状披针形，长3-10公分，叶边全缘，两面无毛，表面深绿色，
秋季变成红色；
花小，白色，成顶生圆锥花序，萼片排成多轮，每轮2片，花瓣6片，雄蕊6个，3-6月开花；
浆果球形，成熟时红色，直径5-8毫米，有种子2粒，5-11月结果。
4，生长习性
它喜欢半荫，最好能上午见光，中午和下午有庇荫，但在强光下也能生长，唯独叶色常发红；喜温暖气候和肥沃、湿润而排水良好的土壤，不耐寒，对水分要求不严，生长比较慢。
二，南天竹的主要用途
第一，南天竹植株丛生，枝叶稀疏，排列整齐，秋冬季叶色变红色，还有累累红果，长时间不落，是观叶观果的优良观赏树种；在长江流域及以南地区可以露地栽培，适宜丛植在庭院房前、草坪边缘和园路转角处；北方寒地多盆栽观赏。
南天竹也是制作盆景的良好材料。
第二，南天竹的根和叶药用，有强筋活络、消炎解毒功效；果实药用有镇咳功效，但不宜过量用，否则又中毒现象发生。药用时请遵医嘱。
