牛尾草是唇形科，香茶菜属多年生粗壮草本或半灌木至灌木植物，高可达7米。茎直立，分枝六稜形，叶对生及轮生，狭披针形，披针形，狭椭圆形，稀卵长圆形，边缘具锯齿，坚纸质至近革质，叶柄极短，聚伞花序组成的穗状圆锥花序极密集，顶生及腋生，聚伞花序小，多花，极短的梗，苞叶叶状，披针形至卵形，花萼花时钟形，果时花萼增大，管状，花冠白色至浅紫色，小坚果卵圆形，9月至翌年2月开花，12月至翌年4月或5月结果。
牛尾草形态特征
多年生粗壮草本或半灌木至灌木，高0.5-2米，有时达7米。茎直立，具分枝，六稜形，密被绒毛状长柔毛。
叶对生及3-4枚轮生，狭披针形，披针形，狭椭圆形，稀卵长圆形，长2-12厘米，宽0.7-5厘米，先端锐尖或渐尖，稀钝，基部阔楔形或楔形，极少近圆形，边缘具锯齿，坚纸质至近革质，上面榄绿色，具皱纹，被疏柔毛至小长柔毛，下面较淡，网脉隆起，密被灰白色或污黄色绒毛；叶柄极短，长2-3毫米，极少长至1厘米。
由聚伞花序组成的穗状圆锥花序极密集，顶生及腋生，在分枝及主茎端又组成顶生的复合圆锥花序，长9-35厘米，直径6-10厘米，聚伞花序小，直径约6毫米，密集，多花，具极短的梗，常连钱状排列，有时间断；苞叶叶状，披针形至卵形，乃至极小而呈苞片状。花萼花时钟形，长约2.3毫米，直径约2.5毫米，密被灰白色或污黄色长柔毛，果时花萼增大，管状，长至4毫米，直立，萼齿5，三角形，等大，长0.5毫米。花冠白色至浅紫色，上唇有紫斑，小，长5-6毫米，外面被长柔毛，冠筒基部十分浅囊状隆起，直径约2-3毫米，冠檐二唇形，上唇具4圆裂，长约2.5毫米，外反，下唇圆状卵形，长约3.5毫米，宽约2.7毫米，内凹。雄蕊4，与下唇近等长，从不伸出。花柱不伸出花冠下唇或有时微超出。小坚果卵圆形，长约1.8毫米，宽约1毫米，腹面具稜，背面圆形，无毛。花期9月至翌年2月，果期12月至翌年4月或5月。
牛尾草生长环境
牛尾草生活力较强，能长在荫处及瘠薄山地，既耐湿又耐热耐旱，长江流域夏季炎热期时，生长良好。沼泽地、排水不良低湿地也能生长。牛尾草耐盐碱，pH值9.5的地区、含盐0.3%的土壤上生长良好，以肥沃湿润的粘壤土最适宜。生长于海拔140-2200米空旷山坡上或疏林下。
牛尾草分布范围
分布于尼泊尔、印度、不丹、缅甸、泰国、老挝、越南北部和中国；在中国分布于云南（南部、西南部及东南部）、贵州南部、广西和广东。
牛尾草主要价值
饲用：牛尾草再生力强，耐践踏，是良好的放牧草，能维持较长放牧期，具有较高载畜量。按消化率、总糖量及适口性来说，秋季最好，早春次之，夏季最差，牛尾草质地较粗，因而适口性较差，可采取提早利用，频繁放牧或刈割，或与豆科牧草混播，增施氮肥，结合适时灌溉等措施来提高其适口性，还可延长利用年限达十年之久。
药用：全草入药，有消炎灭菌、清热解毒之效，可治疟疾、小儿疳积及毒蛇咬伤、牙痛，外用洗各种毒疮及红肿部分，敷黄水疮尤效。
