吊竹梅为鸭跖草科多年生草本植物，又称花叶竹壳菜、水竹草、紫背鸭跖草。多年生草本，茎披散匍匐或悬垂。叶基部鞘状，叶片卵形或椭圆形，长3.5～6厘米，被长柔毛，上面紫色或绿色，杂有白色或紫色条纹，下面紫红色。花簇生，近无柄，生于2个折合的苞片内；萼片和花瓣连合成筒状，萼筒部带白色；花冠管白色，裂片卵形，玫瑰紫色；雄蕊6，均发育，等长，花丝上着生念珠状毛；子房3室，每室2胚珠。蒴果。原产墨西哥。中国广为栽培。庭园观赏植物。也是普通植物试验观察原生质流动的材料。
形态特征
多年生常绿草本。茎细弱，绿色，下垂，多分枝，节上生根。叶长圆形，叶面绿色杂以银白色条纹或紫色条纹，有的叶背紫红色。小花白色腋生。多年生匍匐草本。茎稍肉质，多分枝，匍匐生长，节上易生根。叶半肉质，无叶柄，叶椭圆状卵形，顶端短尖，全缘，表面紫绿色，杂以银白色条纹，叶背紫红色，叶鞘被疏毛，花数朵聚生于小枝顶端。
生长环境
吊竹梅原产地多匍匐在阴湿地上生长，怕阳光暴晒。能忍耐8℃的低温，不耐寒，怕炎热，14℃以上可正常生长。要求较高的空气湿度，在干燥的空气中叶片常干尖焦边。不耐旱而耐水湿，对土壤的酸碱度要求不严。
分布范围
吊竹梅原产热带美洲。分布于中国福建，广西（龙州县），香港，台湾（高雄市）等地。常用于栽培观赏。
繁殖方法
吊竹梅通常采用扦插繁殖，摘取健壮茎数节插于湿沙中即可成活。扦插可在3-5月上旬和9-10月进行，选取生长健壮的枝条，剪成长7厘米-10厘米一段，每段带2-4个节，修去下部叶片，保留上部顶叶或侧叶。扦插可用河沙或蛭石作培养土，也可用园土和砻糠灰各半混合，或园土和腐叶土各半混合。
插穗生根的最适温度为18-25℃，如果低于18℃，插穗生根很难生长，而且成长非常缓慢。但高于25℃，插穗的剪口又容易受到病菌侵染而腐烂，所以需要注意。同时，扦插后必须保持空气的相对湿度在75-85%，每天1-3次进行喷雾来增加湿度，但过度地喷雾，插穗容易被病菌侵染而腐烂，所以要防止过度护理。约15天后就能长出根来。生长期间及时摘心，使植株促发侧枝，上盆养护。
栽培技术
光照
吊竹梅一年四季都需要充足明亮的光线照射，这样可以促使植株长出繁茂而颜色鲜艳的叶片。如果将植株长期放在室内光线不足的地方，那么茎会长得细长而散乱，叶面的颜色会慢慢褪去，开花少或不开花。春秋季节宜放在室内靠近南窗附近的地方培养，夏季宜放在室内通风良好具有明亮的散射光处，炎夏要避免烈日直射以免焦叶。
温度
吊竹梅生长适温为15℃-25℃，越冬温度为0℃。春、夏、秋三个季节的温度都适合它的生长，在冬季较低温度下生长很缓慢，温度约10℃时就要注意保温防寒，室温保持在5℃以上即能安全越冬。
水分
吊竹梅较耐阴，要求较高的空气湿度，若空气干燥，叶片常易干，叶尖焦枯。因此，生长季节应注意经常向茎叶上喷水。生长期要求盆土常保持湿润，夏季放于荫棚下，经常喷水和对枝叶喷雾，保持枝叶鲜艳;冬季温度低，植株处于休眠状态，需水量少，应节制浇水，使盆土稍干为宜，如果这时浇水过多，盆土长期潮湿，极易引起烂根黄叶。
土肥
吊竹梅对土壤要求不严，适于肥沃、疏松的土壤。家庭种植培养土宜选用腐叶土、园土各40%和河沙20%混合配制。春、秋生长期约15-20天施1次稀薄液肥或复合化肥，以利枝叶生长，叶面光滑亮泽。施液肥后要用喷雾器喷水，以免肥液沾污叶片而引起黄叶。夏季高温需少施或停施肥，否则茎叶徒长幼嫩，会减弱植株抗暑能力。
主要价值
药用
具有清热解毒、凉血止血、利尿的功能，可用于肺结核咯血、咽喉肿痛、急性结膜炎、菌痢、肾炎水肿、尿路感染、崩漏、白带、瘭疽、毒蛇咬伤等症的治疗。
观赏
吊竹梅用在家居布置一般是小型盆栽，生长迅速，1年可覆盖满盆，枝叶匍匐悬垂，叶色紫、绿、银色相间，光彩夺目。置于高几架、柜顶端任其自然下垂，也可吊盆欣赏。或布置于窗台上方，使其下垂，形成绿帘。庭院栽培常用来作整体布置。
吊竹梅枝条自然飘曳，叶面斑纹明快，叶色别致。植株小巧玲珑，又比较耐阴，适于美化卧室、书房、客厅等处，可放在花架、橱顶，或吊在窗前自然悬垂。
