红背桂又名“红背桂”“青紫木”“紫背桂”，是大戟科，海漆属下的一种常绿灌木。高达1m，叶对生，纸质，叶片狭椭圆形或长圆形；花单性，雌雄异株，聚集成腋生或稀兼有顶生的总状花序；蒴果球形，种子近球形，花期几乎全年。
红背桂花性喜暖，适宜生长在肥沃、排水良好的沙壤土的环境中。原产于中印半岛，在中国主要分布在广东、广西、云南等地。因其植株低矮，适宜作为道路绿化。
形态特征
绿灌木植物，株高1米。多分枝丛生，小枝具皮孔，光滑无毛。茎干粗壮，幼枝纤细，向水平方伸展，老枝干皮呈黑褐色，生有不明显的小瘤点，比较粗糙，嫩枝翠绿色，光滑有光泽，节间较长，节茎膨大，柔软而下垂。单叶对生，矩圆形或倒卵状矩圆形，叶宽披针形，长5到13厘米，宽1.5到4厘米，先端渐尖，基部楔形，叶柄长3到10毫米；托叶小，近三角形，叶缘有整齐锯齿，稀3枚轮生，稀互生，表面绿色，背后紫红色。侧脉6到12对，略明显。主要观赏紫红叶背。花单性异株，花小，穗状花序腋生，小花淡黄色。花单性异株；雄花序长约1到2厘米；苞片卵形，比花梗长，基部两侧各具1枚腺体，小苞片2枚，线形，基部具2枚腺体；雄花萼片3，披针形，缘具撕裂状小齿，花丝分离；雌花序极短，由3到5朵花组成，花梗长l到2毫米；苞片卵形，比花梗短；小苞片与雄花同；雌花萼片3，阔卵形，边缘具小齿，子房球形，无毛，花柱3，分离，基部多少连合，长约2.2毫米，外弯而先端卷曲，紧贴于子房上。蒴果球形，顶部凹陷，基部截平，直径约8.5到10毫米，高约7毫米，红色，带肉质。种子卵形，光滑。花植物结果期全年。
生长习性
不耐干旱，不甚耐寒，生长适温15－25℃，冬季温度不低于5℃。 耐半阴，忌阳光曝晒，夏季放在庇荫处，可保持叶色浓绿。要求肥沃、排水好的沙壤土。
繁殖方法
扦插繁殖
红背桂花以6-7月扦插最好。剪取成熟枝条12-15cm，保留先端2片叶，去除下部叶片，待切口的乳汁晾干后插入沙床，保持室温20-25℃。30-40天后生根，50天后即可盆栽。
水插繁殖
一般于6-7月间，剪取当年生带踵嫩枝，长约10cm，保留上部1-2个小叶片和顶芽，插穗基部切成斜面，插入玻璃瓶内，插穗入水深度3-5cm。插后放置在散射光处，每隔一周左右换一次清水，经40天左右即可长出细嫩的新根，此时从水中取出移栽到盆中即可。
栽培技术
栽培：在室内宜置于空气流通处，避免强光直射，否则叶易焦枯。虽喜半阴环境，但过阴则生长不良。
土壤：喜肥沃、排水良好的微酸性土壤。盆土可用腐叶土和园土等量混合，再加10%-20%的河沙或珍珠岩。
浇水：发新梢前要少浇水，保持土壤湿润，但忌积水。为提高空气湿度，盛夏季节还应早晚向叶面喷水。
施肥：生长期可每月施1次肥水，夏、秋季要加施少量的磷、钾肥或淡饼肥水，也可将家禽粪晒干后磨成粉状，随浇水施入盆内。同时，为保持盆土的微酸陛，适时浇些淡矾肥水。冬天不施肥。
修剪：可适当进行造型修剪，同时应及时剪除枯叶和病虫枝。
主要价值
观赏价值
红背桂花株型优美，枝叶茂密，清新秀丽，极具观赏价值，常用于庭院、公园、居住小区、校园、办公区、草坪、林缘等处绿化。
药用价值
红背桂花全树入药。味辛、微苦，性平，有小毒。有通经活络、止痛的功效。用于治疗麻疹、腮腺炎、扁桃体炎、心绞痛、肾绞痛和腰肌劳损等。
