汉未鲁国孔融、广陵陈琳、山阳王粲、陈留陈瑀、北海徐干、汝南应玚、东平刘桢七人，同声相应，最见名目。“于学无所遗，于辞无所假，咸以自骋骥騄于千里，仰齐足而并驰。”是以后世号为“建安七子”。
一、孔融
孔融字文举，山东曲阜人。孔子二十世孙。少有异才，好学博览，在朝为虎贲中郎将。
值董卓擅权废立，每对答辄有匡正之言，犯忤权臣，出为北海相。在镇六年，颇著治绩。领青州刺史，入朝为太中大夫，为人高世直情，名重天下。在朝见曹操雄诈渐著，故发辞偏宕，多至秉忤、侮慢。曹操既积嫌忌，遂以诽谤朝廷罪，下狱弃市，时年五十六。
二、阮瑀
阮瑀字元瑜，河南尉氏人。少时受学蔡邕，文思敏捷，颇受赏识。懂音律，能鼓琴。建安中都护曹洪欲使掌书记，阮瑀终不为屈。曹操雅闻其名，征为丞相仓曹椽属，徒军谋祭酒，掌记室。其表章书记妙绝当时，于时军国书檄皆出自阮瑀、陈琳之手，享年约四十八。
三、陈琳
陈琳字孔，江苏盐城人。早年任大将军何进主薄，尝谏阻何进召戎，未被采纳。及董卓进京肆虐，避难至冀州，入袁绍幕府。其书记表章有誉当世，所作《为袁绍檄豫州文》，壮有骨鲠。袁氏覆亡，曹操怜爱其才，署为司空军师祭酒，与阮瑀同掌记室，军国书檄多出二人之手。徒丞相门下督，于丁酉大疫染疾去世。
四、徐干
徐干字伟长，山东潍坊人。少好学，发愤忘食，下帷专思，以夜继日。至弱冠五经悉裁于口，博览传记，言则成章，操翰成文。有逸气，独怀文抱质，恬淡寡欲。征为司空军谋祭酒掾属，转任五官中郎将文学掾，于建安二十二年染瘟疫去世，时年四十八。
五、王粲
王察字仲宣，山东微山人。出身名门望族，为太尉王龚之孙，司空王畅之子。少有才名，为蔡邕赏识，辩论应机，善属文。朝廷征辟为黄门侍郎，因局势混乱而未上任。南下依附荆州牧刘表，而未受重用。曹操南征，刘琮举荆州投降，王粲归于曹操，为曹操父子信赖，赐爵关内侯。魏国建立，任侍中。处常伯之官，兴一代之制。从曹操南征孙权，北还途中去世，终年四十一。
六、刘桢
刘桢字公干，山东宁阳人。“博学多才，警悟辩捷”。受曹操征辟，为司空掾属，转平原侯庶子，徒五官中郎将文学掾。其五言妙绝时人，号为文章之圣。曹丕尝请诸文学，酒酣坐欢，命夫人甄氏出拜，坐中众人咸伏，而刘桢独不视。以不敬之罪下狱，减死输作，署为小吏，建安二十二年染瘟疫去世，时年三十八。
七、应玚
应玚字德琏，河南项城人。出身书香门第，擅长文赋，和而不壮，常悲然有述作意，其才华足以著书。生逢乱世，美志不遂，游历邺城，为曹丕、曹植敬重。征为丞相掾属，转平原侯庶子，迁将军府文学。于大疫之年，染疾去世。
以上七人，皆博学多才之士，生逢汉末乱世，以文采蜚声邺中，然随波逐流，与世浮沉。唯孔融严气正性，其足以动义慨而忤雄心，“故使移鼎之迹，事隔于人存，代终之规，启之于身后。”虽致覆折，而不失为一时仁人志士，视王粲、陈琳、徐干、应玚、阮瑀、刘桢之辈，不可同日而语。
