雪绒花（Leontopodium alpinum），又名高山火绒草（学名：Leontopodium alpinum）、薄雪草、小矛香艾、老头草、老头艾、薄雪草、小头矛香、火绒蒿、大头毛香，为菊科火绒草属的高山植物，是欧洲著名的高山花卉。多年生草本，植株高度15-40cm,植株被白色或灰白色绒毛。叶互生，全缘。苞片数个，围绕花序展开，形成星状苞叶群；头状花絮多数，排列成伞房花序。
雪绒花的形态特征
火绒草是多年生草本植物，植株高15-45cm。地下茎粗壮，为短叶鞘所包裹，有多数簇生的花茎和与花茎同形的根出条，无莲座状叶丛。花茎直立，较细，被灰白色长柔毛或白色近绢状毛，不分枝或有时上部有伞房状或近总状花序枝，下部有较必，上部有较疏的叶，节间长5-20mm，上部有时达10cm。叶直立，条形或条状披针形形，长2-4.5cm，宽0.2-0.5cm，无鞘，无柄，上面灰绿色，被柔毛，下面被白色或灰白色密绵毛或有时被绢毛。苞叶少数，较上部叶稍短，长圆形或条形，两面或下面被白色或灰白色厚茸毛，在雄株多少开展成苞叶群，在雌株多少直立，不排列成明显的苞叶群。头状花序大，雌株的直径7-10mm，3-7个密集，稀1个或较多，在雌株常有较长的花序梗排列成伞房状；总苞半球形，长4-6mm，被白色绵毛；总苞片约4层，常狭尖，稍露出毛茸之上；小花雌雄异株，稀同株；雄花花冠长约3.5mm，狭漏斗状，有小裂片；雌花花冠丝状，花后生长，长4.5-5mm；冠毛白色，长约4mm；雄花冠毛有锯齿或毛状齿；雌花冠毛有微齿；一育的子房无毛工有乳头状突起。瘦果长圆形，黄褐色，长约1mm，有乳头状突起或密粗毛。花果期7-10月。
雪绒花的作用价值
观赏价值
火绒草是一种珍贵的花卉。她具有花、叶并美的特点，株形小巧玲珑，叶片银灰绚靓，白色花序如雪，朴实大方。同时具有耐干旱、耐贫瘠的优点，又是多年生草本植物，所以特别适用于岩石园栽植或盆栽观赏。
药用价值
火绒草因具有独特的药用价值而闻名，性寒，味微苦。具有清热凉血、益肾利水的功效，主治急慢性肾炎、尿血，对消失蛋白尿和血尿有效
民间单方用于治疗肾炎水肿，效果比较显著。
美容作用
雪绒花如今也更多地应用于美容领域。雪绒花属寒性，其精华成分蕴含丰富的矿物质，能清热凉血，对肌肤具有舒缓、镇静、美白及滋养保护的作用，对于抵御肌肤衰老效果极佳，是瑞士当地妇女的天然美容圣品。除此之外，随着各国对于雪绒花成分的研究和提炼，研究人员发现雪绒花对于皮肤同样具有很强的排毒、祛痘的作用。
雪绒花的故事
野生的雪绒花顽强而独立，生长在条件恶劣的山上，人们相信在那里雪绒花王会指引那些采摘者们找到他们寻觅已久的花，但如果谁将花儿连根拔去，这个人将会坠入万丈深渊。由于一般的人很难一睹雪绒花的芳颜，所以在奥地利，人们会认为见过雪绒花的人都是英雄。据说从前奥地利的一些年轻人甘愿冒着生命危险，攀上陡峭的山崖，只为摘下一朵雪绒花献给自己的心上人，因为只有雪绒花才能代表为爱牺牲一切的决心。
在欧洲有许多关于雪绒花的传说。雪绒花有“银星（Silverstars）”与“帝王之花”的别称。德国的皇帝威廉一世（Wilhelm I）就是雪绒花的倾心者。历史上的奥地利皇帝弗朗兹·约瑟夫（Franz Josef, 1830-1916）和巴伐利亚国王路德维格二世（King Ludwig II）都十分酷爱雪绒花。可能不少人知道奥地利皇帝和他的表妹（后成为皇后）Elisabeth （Sissi, 1837-1898）的爱情故事。
