苦参是豆科、槐属草本或亚灌木植物，稀呈灌木状，通常高可达2米。羽状复叶；托叶披针状线形，渐尖，互生或近对生，纸质，形状多变，椭圆形、卵形、披针形至披针状线形，上面无毛，中脉下面隆起。总状花序顶生，花多数，花梗纤细，苞片线形，花萼钟状，明显歪斜，花冠比花萼长，白色或淡黄白色，旗瓣倒卵状匙形，龙骨瓣与翼瓣相似，稍宽，分离或近基部稍连合；子房近无柄，花柱稍弯曲，胚珠多数。种子间稍缢缩，种子长卵形，稍压扁，深红褐色或紫褐色。6-8月开花，7-10结果。
苦参形态特征
草本或亚灌木，稀呈灌木状，通常高1米左右，稀达2米。茎具纹棱，幼时疏被柔毛，后无毛。羽状复叶长达25厘米；托叶披针状线形，渐尖，长约6-8毫米；小叶6-12对，互生或近对生，纸质，形状多变，椭圆形、卵形、披针形至披针状线形，长3-4（-6）厘米，宽（0.5-）1.2-2厘米，先端钝或急尖，基部宽楔开或浅心形，上面无毛，下面疏被灰白色短柔毛或近无毛。中脉下面隆起。
总状花序顶生，长15-25厘米；花多数，疏或稍密；花梗纤细，长约7毫米；苞片线形，长约2.5毫米；花萼钟状，明显歪斜，具不明显波状齿，完全发育后近截平，长约5毫米，宽约6毫米，疏被短柔毛；花冠比花萼长1倍，白色或淡黄白色，旗瓣倒卵状匙形，长14-15毫米，宽6-7毫米，先端圆形或微缺，基部渐狭成柄，柄宽3毫米，翼瓣单侧生，强烈皱褶几达瓣片的顶部，柄与瓣片近等长，长约13毫米，龙骨瓣与翼瓣相似，稍宽，宽约4毫米，雄蕊10，分离或近基部稍连合；子房近无柄，被淡黄白色柔毛，花柱稍弯曲，胚珠多数。荚果长5-10厘米，种子间稍缢缩，呈不明显串珠状，稍四棱形，疏被短柔毛或近无毛，成熟后开裂成4瓣，有种子1-5粒；种子长卵形，稍压扁，深红褐色或紫褐色。花期6-8月，果期7-10。
苦参产地生境
分布于中国南北各省区。印度、日本、朝鲜、俄罗斯西伯利亚地区也有分布。生于海拔1500米的以下山坡、沙地草坡灌木林中或田野附近。
苦参繁殖方法
播种：用碾米机将苦参种子快速碾1-2遍，使其种皮变色。当种皮颜色由棕褐色变为灰白色，用手摸有细末即可。防止碾压过度，影响出苗。播种时间：春播为3月20日至4月20日；夏播为6月20日至7月10日；秋播宜早，9月上旬以后为防止越冬时部分幼苗被冻死，不宜再进行播种；冬播当气温下降到5℃以下土壤封冻前进行，当年不出苗。次年春季出苗。播种量为22.5-30.0千克/公顷。播种深度为3-5厘米。大田直播：行距40厘米、株距20-27厘米，每穴留苗1-2株，种植密度8.25-9.60万株/公顷，采用机械播种。
苦参主要价值
苦参根含苦参碱和金雀花碱等，入药有清热利湿，抗菌消炎，健胃驱虫之效，常用作治疗皮肤瘙痒，神经衰弱，消化不良及便秘等症；种子可作农药；茎皮纤维可织麻袋等。
