水盾草是莼菜科水盾草属植物，多年生水生草本，根系发达，细根多。细长，具分枝，幼嫩部分有短柔毛。叶对生或轮生，稀互生，有柄。沉水叶对生，圆扇形，长0.8-1.2厘米，宽1-1.5厘米，裂片狭线形或丝状。浮水叶少数，在花枝顶端互生，狭椭圆形或近圆形。花单生枝上部叶腋。小，白、黄、稀紫色。花瓣3片，近基部有橙色腺斑，两侧常有瓣耳。雄蕊3-6枚，花药外向。花各部均离生。果实革质，不开裂，具1-3粒种子。种子无成熟的胚。
水盾草形态特征
多年生水生草本，根系发达，细根多。细长，具分枝，幼嫩部分有短柔毛。节上生根。叶对生或轮生，稀互生，有柄。叶2型。沉水叶对生，圆扇形，长0.8-1.2厘米，宽1-1.5厘米，掌状分裂，裂片3-4次2叉分裂，裂片狭线形或丝状。浮水叶少数，在花枝顶端互生，狭椭圆形或近圆形，长6-12毫米，宽3-5毫米，全缘，盾状着生。
花单生枝上部叶腋。小，白、黄、稀紫色。萼片3片，花瓣状。花瓣3片，近基部有橙色腺斑，两侧常有瓣耳。雄蕊3-6枚，花药外向，纵裂。心皮2-6个。花各部均离生。果实革质，不开裂，具1-3粒种子。种子无成熟的胚。
水盾草生长环境
生长于平原水网地带的河流、湖泊、运河和渠道中。一般分布于0.3-2.5米的浅水域。进入冬季，气温、水温较低时，生长缓慢或停滞。生长于深水处植株，早春回暖时，生长相对较快。
气候：水盾草喜温暖、湿润、全年有雨、年均温15-18℃的气候，虽然它能忍受0℃以下的气温，但最佳气温范围为13-27℃。
光照：水盾草对光和水质有要求，对竞争和水流运动敏感，基于水盾草能作为室内植物栽培，故水盾草能在弱光条件下生长。
水盾草分布范围
原产于南美；分布于江苏、上海、浙江、山东、北京。1993年在浙江省鄞县首次发现，1998年在江苏吴县太湖乡采到标本。
主要分布在中国浙江北部的杭嘉湖平原和宁绍平原、江苏南部的太湖流域及上海西部的淀山湖附近的河网地带。
水盾草繁殖方法
在中国通常开花却不结实。折段式或断裂式繁殖。繁殖力强，主要以带沉水叶的断枝进行繁殖和扩散，任一个带有一对开展叶片的节都能长成一个个体。
该草新生茎叶较脆，很容易在自然外力，包括水流、外力搅动等作用下成段状断开，这些折段植株体即可作为无性繁殖体进行繁殖。折段植株体可在水中漂流传播较远的距离，遇到阻隔在静水中沉于水底基质上或在河岸边等着落即可生根长成新植株。
