菹草是眼子菜科、眼子菜属多年生沉水草本植物，具近圆柱形的根茎。茎稍扁，多分枝，近基部常匍匐地面，于节处生出疏或稍密的须根。叶片条形，无柄，基部与托叶合生，但不形成叶鞘，叶脉平行，顶端连接，中脉近基部两侧伴有通气组织形成的细纹，次级叶脉疏而明显可见；托叶薄膜质，早落；休眠芽腋生，略似松果，革质叶左右二列密生，基部扩张，肥厚，坚硬，边缘具有细锯齿。穗状花序顶生，花序梗棒状，较茎细；花小，被片淡绿色，果实卵形，4-7月开花结果。
菹草形态特征
多年生沉水草本，具近圆柱形的根茎。茎稍扁，多分枝，近基部常匍匐地面，于节处生出疏或稍密的须根。叶条形，无柄，长3-8厘米，宽3-10毫米，先端钝圆，基部约1毫米与托叶合生，但不形成叶鞘，叶缘多少呈浅波状，具疏或稍密的细锯齿；叶脉3-5条，平行，顶端连接，中脉近基部两侧伴有通气组织形成的细纹，次级叶脉疏而明显可见；托叶薄膜质，长5-10毫米，早落；休眠芽腋生，略似松果，长1-3厘米，革质叶左右二列密生，基部扩张，肥厚，坚硬，边缘具有细锯齿。
穗状花序顶生，具花2-4轮，初时每轮2朵对生，穗轴伸长后常稍不对称；花序梗棒状，较茎细；花小，被片4，淡绿色，雌蕊4枚，基部合生。果实卵形，长约3.5毫米，果喙长可达2毫米，向后稍弯曲，背脊约1/2以下具齿牙。
解剖特征；茎具皮下层；皮层中无机械束；维管柱为“多束型”，具多条木质管道；内皮层由胞壁增厚不明显的O型细胞所组成；花序梗中无散生机械束。
菹草产地生境
菹草是世界广布种。中国南北各省区均有分布。 广泛生长在湖沼、池塘、河沟和稻田。菹草的生长时期与大多数水生植物有所不同，冬、春生长良好，对水域的富营养化有较强的适应能力。
菹草生长习性
菹草是一种比较典型的秋季发芽、越冬生长的沉水植物。夏季，多数植株衰败死亡。菹草繁殖主要靠殖芽，殖芽发芽于10月初（湖边水沟内的殖芽发芽于9月中旬），平均水温低于23℃。随着水温下降，殖芽的发芽率提高，发芽最适时间为10月底到11月初，平均水温20℃左右。发芽时间可延长到次年1月。生长速度以10-11月和3-4月较快。3月下旬至7月为开花结实期和殖芽形成期。殖芽成熟后落入湖底，7-9月，水温25-33℃，殖芽在湖底度过夏季休眠期，大多数植株逐渐衰败死亡。水温是影响菹草殖芽休眠和发芽的主要因素，当水温高于25-30℃时，殖芽处于休眠状态，低于20-25℃时，殖芽发芽。花果期4-7月。
菹草主要价值
菹草为草食性鱼类的良好天然饵料。中国一些地区选其为囤水田养鱼的草种。不同产地的菹草常规营养成分有较大差异，这与产地、生长环境及生长期的差异有很大关系。但粗蛋白质含量均在100克/千克以上，钙和磷含量均在1.0克/千克以上，干草的粗灰分含量均在100克/千克以上，说明菹草粉是较好的蛋白质和矿物元素的来源。菹草干草样中部分维生素含量分别为：维生素B11.8毫克/千克、维生素B27.0毫克/千克、维生素B1242毫克/千克、维生素C281毫克/千克、胡萝卜素550毫克/千克。菹草的B族维生素含量丰富，胡萝卜素的含量高于玉米、麦麸和细绿萍，是良好的维生素补充料。
