水鳖是水鳖科、水鳖属浮水草本植物。须根长可达30厘米。匍匐茎发达，顶端生芽，并可产生越冬芽。叶簇生，多漂浮，有时伸出水面；叶片心形或圆形，先端圆，基部心形，全缘，远轴面有蜂窝状贮气组织，并具气孔；中脉明显，与第一对侧生主脉所成夹角呈锐角。雄花序腋生；佛焰苞膜质，透明，具红紫色条纹，离生，长椭圆形，常具红色斑点，尤以先端为多，顶端急尖；花瓣黄色，与萼片互生，广倒卵形或圆形，先端微凹，基部渐狭，花药较小，花丝近轴面具乳突，退化雄蕊顶端具乳突，雌佛焰苞小，苞内雌花；花大，萼片常具红色斑点；花瓣白色，基部黄色，退化雄蕊成对并列，腺体黄色，肾形，与萼片互生；花柱密被腺毛；子房下位，果实浆果状，球形至倒卵形，椭圆形，顶端渐尖；种皮上有许多毛状凸起。8-10月开花结果。
水鳖形态特性
浮水草本。须根长可达30厘米。匍匐茎发达，节间长3-15厘米，直径约4毫米，顶端生芽，并可产生越冬芽。叶簇生，多漂浮，有时伸出水面；叶片心形或圆形，长4.5-5厘米，宽5-5.5厘米，先端圆，基部心形，全缘，远轴面有蜂窝状贮气组织，并具气孔；叶脉5条，稀7条，中脉明显，与第一对侧生主脉所成夹角呈锐角。
雄花序腋生；花序梗长0.5-3.5厘米；佛焰苞2枚，膜质，透明，具红紫色条纹，苞内雄花5-6朵，每次仅1朵开放；花梗长5-6.5厘米；萼片3，离生，长椭圆形，长约6毫米，宽约3毫米，常具红色斑点，尤以先端为多，顶端急尖；花瓣3，黄色，与萼片互生，广倒卵形或圆形，长约1.3厘米，宽约1.7厘米，先端微凹，基部渐狭，近轴面有乳头状凸起；雄蕊12枚，成4轮排列，最内轮3枚退化，最外轮3枚与花瓣生互，基部与第3轮雄蕊联合，第2轮雄蕊与最内轮退化雄蕊基部联合，最外轮与第2轮雄蕊长约3毫米，花药长约1.5毫米，第3轮雄蕊长约3.5毫米，花药较小，花丝近轴面具乳突，退化雄蕊顶端具乳突，基部有毛；花粉圆球形，表面具凸起纹饰；雌佛焰苞小，苞内雌花1朵；花梗长4-8.5厘米；花大，直径约3厘米；萼片3，先端圆，长约11毫米，宽约4毫米，常具红色斑点；花瓣3，白色，基部黄色，广倒卵形至圆形，较雄花花瓣大，长约1.5厘米，宽约1.8厘米，近轴面具乳头状凸起；退化雄蕊6枚，成对并列，与萼片对生；腺体3枚，黄色，肾形，与萼片互生；花柱6，每枚2深裂，长约4毫米，密被腺毛；子房下位，不完全6室。果实浆果状，球形至倒卵形，长0.8-1厘米，直径约7毫米，具数条沟纹。种子多数，椭圆形，顶端渐尖；种皮上有许多毛状凸起。花果期8-10月。
据Cook等对该属的专论（1982）认为，该种雄花具雄蕊15枚，成5轮排列，其中12枚可育，3枚退化。但在作者检查的大量新鲜材料中，雄蕊数均为12（4轮）；Cook等认为，雌花具退化雄蕊3枚，每枚深裂为2，作者的观察则为6枚，成对排列。另外，该种具越冬芽，并以此作为主要繁殖方式之一，此点也不同于Cook等人的观察。
水鳖的分布与生长习性
水鳖的分布：分布于华中、华南、西南等地区。
水鳖生长习性：水鳖的生长期在春夏季，花果期8～10月，花白色，中间花蕊黄色，到了秋季植株就停止生长，到了冬季，则生长出休眠芽沉入水底越冬。喜温暖环境，温度的高低对植株的生长会有影响。常生活在河溪，沟渠中。
水鳖主要价值
水鳖具有较强的水质净化能力，另外水鳖植株尤其是其叶片具有较高的观赏价值，其叶色翠绿，呈心型或圆形，叶背面有凸起的蜂窝状贮气组织。水鳖花瓣白色。该植物在小型家庭水族观赏布景和大型湿地公园水景设计中也具有较高的地位。
