海菜花是水鳖科，水车前属沉水草本植物。茎短缩。叶基生，叶片形状变化较大，先端钝，基部心形或少数渐狭，叶柄长短因水深浅而异，深水湖中叶柄长可达300厘米，浅水田中柄短，花单生，雌雄异株；佛焰苞无翅，萼片开展，绿色或深绿色，披针形，花瓣白色，倒心形，花丝扁平，花药卵状椭圆形，花梗短，花柱橙黄色，裂片线形，子房下位，三棱柱形，黄色，果为三棱状纺锤形，褐色，种子多数，5-10月开花结果。
海菜花形态特征
沉水草本。茎短缩。叶基生，叶形变化较大，线形、长椭圆形、披针形、卵形以及阔心形，先端钝，基部心形或少数渐狭，全缘或有细锯齿；叶柄长短因水深浅而异，深水湖中叶柄长达200-300厘米，浅水田中柄长仅4-20厘米，柄上及叶背沿脉常具肉刺。花单生，雌雄异株；佛焰苞无翅，具2-6棱，无刺或有刺；雄佛焰苞内含40-50朵雄花，花梗长4-10厘米，萼片3，开展，绿色或深绿色，披针形，长8-15毫米，宽2-4毫米，花瓣3，白色，基部黄色或深黄色，倒心形，长1-3.5厘米，宽1.5-4厘米；雄蕊9-12枚，黄色，花丝扁平，花药卵状椭圆形，退化雄蕊3枚，线形，黄色；雌佛焰苞内含2-3朵雌花，花梗短，花萼、花瓣与雄花的相似，花柱3，橙黄色，2裂至基部，裂片线形，长约1.4厘米；子房下位，三棱柱形，有退化雄蕊3枚，线形，黄色，长3-5毫米。果为三棱状纺锤形，褐色，长约8厘米，棱上有明显的肉刺和疣凸。种子多数，无毛。花果期5-10月。
海菜花产地生境
分布于中国广东、海南、广西、四川、贵州和云南，为中国特有种。生长在湖泊、池塘、沟渠及水田中。可在4米的深水中生长，要求水体清晰透明，喜温暖。
海菜花繁殖方法
种子繁殖。采果后将果实在活水中保存，防止干燥缺氧窒息，翌年春播种。也可用根茎繁殖，在萌发新叶时移入水中。
海菜花主要价值
经济价值：海菜花存在由两性花进化到单性花，雄蕊和花柱数目减少等现象，对研究其科属的演化具有科学价值。同时种群的形态多变性及易变性对于研究生态因子与形态建成相关作用上也有很大意义。
