他是大明王朝不世出的著名将领！
一、承袭爵位，苦读诗书
戚继光的祖上为跟随朱元璋南征北战的将军，因做出很大贡献，被授予四品官职登州卫指挥佥事（一个卫大概控制5500人左右），世袭罔替。也就是说，戚继光是含着金钥匙出生的，家庭条件应该很富足，但恰恰相反，他的父亲江南漕运把总戚景通（后官至神机营副将）为人清廉正直，明朝官员的俸禄又很低微，戚家家境很一般甚至可以说清贫。
父亲的教育再加上不够富裕的家庭，使戚继光从小就很懂事，没有富家子弟的纨绔，自幼勤奋好学，苦读诗书，实在难得，这为其以后与只懂武艺不懂文墨的普通武将区分开来，发展也更为顺畅。
二、天才将领，倭寇散胆
他十七岁继任登州（山东）指挥佥事后，先后辗转蓟门（天津蓟州）、浙江，浙江是他功成名就的地方。在浙江，总督胡宗宪赞赏戚继光的勇气和才华，任命其为宁绍台参将，此时仅二十八岁。经过几次对倭战役后，戚继光认识到江浙兵勇不能胜任对倭战斗，不服管教、临阵脱逃现象严重，急需组建新军。
向来贫困地区较富裕地区的人能够吃苦，戚继光着眼于从贫困地区的乡民中挑出四千名士兵作为新军首批兵勇，挑选极为严格：皮肤白皙嫩的不要，偷奸耍滑的不要，能说会道的不要，只留下那些老实、听话、肯吃苦的人，因为这样才能发挥出独创“鸳鸯阵”的威力，这支部队就是后来载入史册的----戚家军。
戚继光对军队的训练极为严格，对迟到的士兵要军棍伺候，不服从命令的要严惩等等，但在士兵遇到困难的时候又能及时关心抚慰。总之，这是为将者统兵的惯用做法。戚家军一经组建，就严重削弱了倭寇的嚣张气焰，成为倭寇的噩梦。
牛田之战、林墩之战、平海卫大捷、仙游之战、台州大捷等等抗倭经典战役不断上演，戚继光终于功成就。从嘉靖三十八年至嘉靖四十五年，历经十三年的倭寇之乱，终于在胡宗南、戚继光、俞大猷等人的通力合作下被平息。
三、才能突出，首辅支持
明朝在制度设计，就是一个重文轻武的王朝，帝国的目的只在于维持政权稳定，兵力够压制国内叛乱即可，无意于领土扩张，这跟前朝发生的种种军阀叛乱有很大关系。军官在明朝明显受到文官的打压排挤。
张居正担任首辅后，决心要重振帝国军队，极力推荐戚继光总领蓟州兵务（集政务、军务于一身），整顿边防军，抵挡蒙古部落频繁的骚扰，对戚继光也无比信任，对部队的人财物等则给予全力支持。戚继光也懂得投桃报李。
四、被参革职，病死故里
张居正死后，戚继光被调任为广东总兵，重要性已不值一提，倒张运动开始后，被朝廷革职。他平素对朋友慷慨、豪爽，竟不留私财，赋闲在家后，一贫如洗，让人扼腕叹息。一代名将戚继光于万历十五十二月十二日在贫病交迫中离开人世。
戚继光的一生建立了辉煌的功业，对大明王朝的统治做出了重大贡献，被视为民族英雄。同时，不仅仕途从佥事到参将、再到浙江总兵，再到统领边防各省地区政务、军务的总兵，做到有明一朝武将的极致（本朝是不允许武将拥有一省以上的兵力的）；而且在文章方面的造诣也颇深：著有抗倭兵法《纪效新书》，著有军事著作《练兵实纪》，著有诗文集《止止堂集》，卷入政治的漩涡又是很无奈的选择。但他保家卫国、保护黎民百姓的初心理想始终没有改变！
