在北美大陆的发展进程中，印第安人曾经创造过一段时期的辉煌，然而，自从美国西进运动展开以来，印第安人却遭遇了毁灭性的打击。纵观美国的发展史就可以看出，无论在哪个阶段内，印第安人在美国历史上的地位都是不容小觑的。
现如今，在美国政府划分的保留地中，他们也只能被称作是较为自由的囚徒。那么，在长时间的发展过程中，美国人为何又会对印第安人痛下杀手呢？
欧洲殖民者与印第安人的渊源
对于印第安人来说，他们早在1584年的时候就曾经被欧洲殖民者侵略过。当时，英国殖民者在得到了女王的许可后，就选择来到北美大陆上，建立属于自己的殖民根据点。而当他们来到此地后发现，在这里世世代代生活的印第安人对他们并不友好，此时，英国殖民者也被当做入侵者而被印第安人攻击。
由于双方在语言上有着障碍，因此，殖民者们也无法对其表达来到此地的真实目的，最终，在1584年时，这些殖民者也只能被迫撤离。其实在最开始的时候，欧洲殖民者对北美大陆的侵占始终都是以失败告终的。但在不断的交涉中，1614年时，印第安人与殖民者的关系也到达了一个较为和平的时期。当时，殖民者开始在北美大陆上建造属于自己的领地，而印第安人对这一行为也逐渐失去了抵触的心理。然而，当越来越多的殖民者来到这里，并企图对北美大陆进行改造时，印第安人的原始生活也遭到了破坏，这时，双方之间的矛盾也逐渐激化。
殖民者与印第安人之间的宗教矛盾
对于殖民者来说，他们大部分人信仰的都是基督教，而当其来到北美大陆后，就理所应当地希望印第安人也一样成为基督教的信徒。但是对于印第安人来说，他们拥有自己的神和宗教信仰，对于他们而言，在日常生活中举行的向往自然的仪式都体现了他们对大自然的祈福。
但是在基督教徒的眼中认为，印第安人的种种仪式是异端的体现，因此，他们就要对这种异端进行净化，这样一来，印地安人与殖民者之间就有了不可调和的信仰矛盾。
美国通过西进运动对印第安人利益的损害
在《世界通史全编》中有这样的记载：
“美国的到来使种族灭绝政策更加凶残。”
由此可见，当美国侵略者来到这片土地上时，印第安人的生活也经历了翻天覆地的变化。1783年，美国正式独立，而在此之后，他们对印第安人的屠杀却并没有停止。
在美国西进运动开始后，美国人表面上假意与印第安人进行谈判，实际上在签订的条约中，却严重损害了印第安人的利益。在当时的美国社会中，为了能够更好地发展资本主义，因此，美国政府也决定通过《印第安人迁移法案》，在此项法案中规定，所有印第安人都要在保留地中进行种族隔离。在1814年时，美国的麦迪逊政府也决定对屠杀印第安人的行为予以奖励。当时，如果杀死的人是十二岁以下的儿童，就能得到五十美元的奖励，如果杀死的是十二岁以上的青壮年男性，就能得到一百美元的奖励。
在经历了这些磨难后，印第安人的数量急剧减少，据统计，在二十世纪初期，印第安内部人口一度下降到三十万左右，而直到1934年《印第安人重新组织法》通过后，他们的生存环境才有所改善。
印第安人成为美国历史上的巨大污点
在《印第安人》中，一些专家曾有这样的描述：
“美国残暴地将这片土地上原来的主人一一粉碎。”
由此可见，对于美国人而言，现如今的发达都是建立在对印第安人的迫害之上的。由于曾经对印第安人的驱逐行为过于残酷，因此，在民主的美国社会中，这也成为了其历史上最为可耻的污点之一。
在那个时候，许多被美国人尊敬的精神领袖也曾参与到这个罪恶的运动中，在美国人看来，印第安人的存在就是时刻提醒他们过去那段不堪的历史。由此可见，美国人自始至终就对印第安人没有任何好感，对他们的赶尽杀绝也不过是为了维护自身利益的正确性而已。
结语
对于西方社会来说，他们一致追捧的观念就是自由与民主，而美国西进运动对印第安人的迫害却大大违背了这种理念。因此，在美国历史上，每次谈到有关印第安人的问题时，许多美国人就会因此而感到无地自容。对于这些发达国家来说，对文明程度较低的地方进行掠夺已经成为了资本积累的惯用手段。所以，为了能够掩盖这段黑暗的历史，美国人就会选择通过对印第安人痛下杀手的方式来维护自身历史的正确性。
