西双版纳有很多橡胶林，外貌整齐划一的橡胶林远看就像放大版的茶园，与正常植物群落泾渭分明。
多到什么程度？在2012年时的数据为 28.95万公顷，约半个上海大。[1] 具体到感官上，在我去植物园的途中，随时朝窗外看，基本都能见到橡胶林。植物园东区也有大片橡胶。
在版纳的几天里，我在当地向导司南的带领下，去胶林里逛了一圈，也了解了一些相关的信息。
橡胶，中文正式名为橡胶树，学名 Hevea brasiliensis ，由于橡胶树叶为三出复叶，又被称为三叶橡胶树。
橡胶为大戟科植物。大戟科不少植物都有白色的乳汁，像城市里常见的泽漆，乳汁往往具有毒性，易使人过敏。橡胶树的白色乳汁中，含有化学物质“橡胶烃”，是橡胶主要化学结构聚异戊二烯的一种表现形式。
并非只有橡胶树能产胶，目前已知两百种以上的植物种类可以做为橡胶的来源[2]，如杜仲就可以提取杜仲胶，但其化学结构与橡胶树胶为同分异构体。考虑到产量、寿命等问题，橡胶树是最可靠的产胶作物。据向导描述，一棵橡胶树种植约五年后就可开割，可割三十年。
除天然橡胶以外还存在合成橡胶，在今天，全球约60%的需求由石油化学工业提供[2]。
西双版纳的橡胶林基本上为纯林，生物多样性很低。更有甚者，还要再打上一遍草甘膦。除了野猪肆虐、白蚁筑巢，很难找到其他动物、昆虫。据向导的说法，是“天不飞鹰，地不走蛇”。
单一的生物多样性导致了很多问题，其中一点就是水土流失，版纳的河流很多是土红色的，这与橡胶林脱不了关系。
走近橡胶林，光线透过胶林薄薄的林冠，照在带白斑的橡胶树干上和黄土地上，老实说还挺美的。
比起“乱糟糟”的热带雨林，人类的感官似乎更加偏爱这种纯林结构，像水杉林、银杏林、白桦林什么的，向来是人们喜闻乐见的。但自然向来是喜爱多样性的，多样性为自然选择提供了原材料，是进化的基础。
白天的胶林里看不见胶农，因为胶是半夜或凌晨割的。
这么做有两个主要原因，一方面是白天热橡胶易凝结，不易出胶。另一方面，经过白天的光合作用，夜间将会有更多的有机物通过筛管运输至植物体根部，因此在夜间割胶，产量更多。我们知道“树怕剥皮”，也是差不多的原因，没了树皮内侧韧皮部中的筛管疏送有机物，植物只能死路一条。
因此，胶农割胶也只割树的半边。
由于我是白天去逛的胶林，没能见着人动手操作，很是遗憾。只有源源不断的胶水，还在从一棵棵胶树中流出，滴到收集碗里。大多数碗里是空的，应该是一大早就被收获走了。
有些碗里的胶已经凝结，这种凝结的胶基本上是没用了，掏出来后就被放置在树边。但貌似用氨水或者某些不知名的化学药水泡过后还能化开。
有些胶农直接就近将胶水倒在池子里，任由其凝结后再运输出去。这种凝结的胶块手感不错，跟市场上的乳胶枕差不多。
↑某个浸泡池
但是，味道大。没错，橡胶味道很大。我捏过之后，手真臭的很，又没水洗，别提多难受了。靠近“沉淀池”的地方气味更大，是胶水混合了其他什么不知名的化学物质的气味。
这么一想，种植橡胶又不环保，又幸苦，又难闻... 其实胶农也都知道，他们对胶林的危害心知肚明。
↑沉淀池和凝结的胶块
种橡胶赚的钱多吗？多。据当地向导描述，胶水收购价一般在 10-30 每公斤徘徊，一般小树三棵树一天就能出一斤胶水，壮龄树一天一斤。由于不是每天都割、每季都割，按一棵树年产一百元算[3]，家里地多的年收入十几二十万很正常。
种橡胶树这事儿就跟挖虫草一样，虽然破坏了生态，但改善了人民的经济条件。况且在历史上，作为一种重要的战略物资和经济作物，橡胶树实实在在的是一种改变世界的植物。
近年来，有关部门也开始推动退胶还林或是推广“胶、茶混种”等新型种植模式，以改善生态环境。我们不断重蹈先污染在治理的覆辙，“经济基础决定上层建筑”，这个时候，我也只能以马克思的名论聊以自慰了。
