葵花子(sunflower seed)， 为菊科(Compositae) 向日葵属(HelianthusL.) 草本植物向日葵的种子。向日葵原产北美洲，我国栽培历史200年以上。我国主要产地为黑龙江、内蒙古、吉林、辽宁、河北等省(自治区)。葵花籽富含不饱和脂肪酸、多种维生素和微量元素，其味道可口，是种十分受欢迎的休闲零食和食用油源。
葵花子脂肪含量在50%左右，蛋白质含量较高，其中含有较多赖氨酸。种子中尚含有大量维生素E、B族维生素和多种矿质元素，锌、铁等微量元素丰富。其脂肪不饱和程度高，亚油酸比例高达60%以上。
葵花子可以烤制，传统上用盐水浸后炒食。炒葵花子是我国居民所喜爱的重要休闲食品之一，也是烹调菜肴和制作糕点的配料。
形态特征：葵花籽是由果皮(壳)和种子组成，种子由种皮、两片子叶和胚组成。果皮分三层，外果皮膜质，上有短毛; 中果皮革质，硬而厚;内果皮绒毛状。种皮内为两片肥大的子叶，以及胚根、胚茎、胚芽，没有胚乳。胚根、胚茎、胚芽位于种子的尖端。种皮由外表皮及内表皮两层组成，呈白色薄膜。葵花籽的果实为瘦果，瘦果腔内具有离生的一粒种子(籽仁)，种子上有一-层薄薄的种皮。果实的颜色的白色、浅灰色、黑色、褐色、紫色并有宽条纹、窄条纹、无条纹等。新发现:果腔内有三粒种子(籽仁)。
分布范围：世界各地均有分布。油用葵花籽主要分布于俄罗斯、土耳其、阿根廷等国家，乌克兰葵瓜子全世界销量第一.食用葵花则主要分布于中国的内蒙古、新疆、甘肃等北方地区。
类型：
食用型：籽粒大，皮壳厚，出仁率低，约占50%左右，仁含油量，-般在40% ~ 50%。果皮多为黑底白纹。宜于炒食或作饲料。
油用型：籽粒小，籽仁饱满充实，皮壳薄，出仁率高，约占65%~75%，仁含油量般达到 45% ~60%，果皮多为黑色或灰条纹，宜于榨油。
中间型：这种类型的生育性状和经济性状介于食用型和油用型之间。
葵花籽是向日葵的果实。向日葵属于菊科向日葵属。为一年生草本植物。别名葵花，我国古籍上又叫西番莲、丈菊、迎阳花等，在欧洲叫太阳花，还有些国家叫太阳草、转日莲、朝阳花等。向日葵原产北美西南部，本是野生种，后经栽培观赏，迅速遍及世界各地，十六世纪初传入欧洲。
我国栽培向日葵至少已有近四百年的历史。近二十年来，葵花籽生产发展很快，世界葵花籽产量已成为仅次于大豆的重要油料，我国栽培也较广。
关于葵花籽的称呼各地也有不同的叫法。比如，安徽灵璧称呼葵花籽为转莲，可能是觉得向日葵随着太阳转动，且其外形又很像莲花而得名吧；在蒙古语中叫“那仁花”，意为太阳花的意思，很多蒙古女同胞的名字就取作“那仁花”。
