紫云英是大名，小名叫“红花草”，它是乡间既普通、生命力又比较顽强的草本植物，在南方的水稻种植区遍地都有它的足迹。还在早春季节，歇冬的农田毫无生机，倔强的红花草就从隔年的稻茬周围争先恐后地萌发出来。
紫云英听着像花，但它并不享有花的那种公主般的待遇，农人们只是把它作为春耕的基肥和家畜饲料，红花草听着像草，但它的嫩茎上又举着一枝状如小伞的紫红色花朵。低矮的身躯，平淡自若，紫红的色泽，清丽喜人。
紫云英种植面积约占全国绿肥面积的60%水稻的基肥，是我国最重要的绿肥作物。在我国很多水稻产区有种植，近年随着复种指数增加，稻田油菜面积的迅速增加，紫云英种植面积逐渐减少。
紫云英除了是绿肥作物，还是一种牲畜饲料，适口性好，各种家畜都喜食，并且营养丰富，效果好。实现绿肥和牧草兼用，可用率高，因此畜牧价值很高，是牛、羊、马的优质青饲料。
此外，紫云英具有自然清新的香气，鲜亮清甜，还是一种优质蜜源，保证了蜂蜜的营养和活性，纯天然、甘甜、营养丰富。
紫云英的种植技术：
1、紫云英在播种前，应进行处理，以提高种子发芽率，使出苗整齐粗壮，为高产打基础。
①晒种：在播种前选晴天晒种1～2天。晒时要摊匀勤翻，做到晒种程度一致。
②擦种：按每10公斤种子掺1.5~2公斤细砂，以种子稍微发热为度，这样做可使种皮上腊质层被擦破，有利播后吸水发芽，已精选的种子可不进行擦种。
2、适时播种：紫云英适宜播期，稻田套播的， 8月底至9月上旬，在稻田沥黄谷沟时播种为宜，翻耕播种的，9月20日以前抢墒播种。稻田套种紫云英的，要采用细沙、细土杂肥或磷肥拌种，在稻田沥沟排水后抢时抢墒撒播，翻耕播种的可拌细土杂肥播种。磷肥每亩用量15斤左右。
紫云英种籽：
3、田间管理：要防渍防旱，紫云英喜湿润，忌渍水。在土壤耕性好、排灌方便的地区，可掌握发芽出苗时以土面湿润无水层为标准。紫云英发芽后，在套种期间不能积水。水稻收获后，如遇干旱应及时灌跑马水，以保持田间湿润，春季要注意清沟防渍。
