昙花，仙人掌科，昙花属植物。其茎变态为扁平状，进行光合作用。每当夏秋时节，昙花多在夜间开放，花朵美丽芬芳，但花开放状态仅维持数小时，故有“昙花一现”之说。昙花原产美洲墨西哥至巴西的热带沙漠中，现已在中国各省区常见栽培，是著名的观赏植物，俗称月下美人，琼花。
在我国它还有一个很凄美的故事。传说昙花是一个花神，她每天都盛开花朵，很是美丽，四季灿烂。有一个年轻的小伙每天为她除草浇水，就这样花神在不知不觉中爱上了这个小伙子。直到后来玉帝知道了这件事情，大发雷霆，就把花神贬为一生只能开一瞬间的普通的花，不让她再和情郎相见。不但如此，玉帝还把那个小伙子送到灵鹫山出家，赐名韦陀，让他忘记前尘，忘了花神。
多年过去之后，韦陀忘记了花神，潜心修行，可是花神却忘不了那个年轻的小伙子。花神知道每年暮春黎明时分，韦陀会下山采春露，为佛祖沏茶，于是她就选择在那个时候开花，希望韦陀能够记起她。但遗憾的是，千百年过去了，韦陀年年下山采集朝露，昙花年年默默绽放，韦陀始终没有记起她。
直到有一天一名枯瘦的男子从昙花身边走过，看到花神忧郁孤苦之情。便停下脚步问花神“你为什么哀伤？”。花神内心惊讶，凡人是如何看到自己真身的，花神犹豫片刻只是答到“你帮不了我”。又默默等等待韦陀，不再回答那个男子的话。
40年之后那个枯瘦男子又从昙花身边走过，重复问了40年前的那句话“你为什么哀伤？”花神再次犹豫片刻只是答道“你也许帮不了我”。枯瘦的男子笑了笑离开。又过了40年之后那个枯瘦的老人再次出现在花神那里，原本枯瘦的老人看起来更是奄奄一息。当年的男子已经变成老人，但是他依旧问了和80年前一样的话“你为什么哀伤？”。昙花答道“谢谢你这个凡人，在你一生问过我3次，但是你毕竟是凡人，而且已经奄奄一息，还怎么帮我，我是因爱而被天罚的花神”。老人笑了笑，说：“我是聿明氏，我只是来了断80年前没有结果的那段缘分。花神我送你一句：缘起缘灭缘终尽，花开花落花归尘。”说完之后老人就闭目坐下。
时间渐渐消逝，最后一缕光线开始从老人的头发向眼睛划去，老人笑道“昙花，这般情缘何有错，天罚地诛我来受，苍天无眼我来开”说罢，老人一把抓住花神，此时夕阳滑到了老人的眼睛，老人随即圆寂，抓着花神一同去往佛国。花神在佛国见到了韦陀，韦陀也终于想起来前世因缘，佛祖知道缘由后准韦陀了去未了的尘缘。但因聿明氏老人违反了天规，所以一生灵魂漂泊。不能驾鹤西游、也不能入东方佛国净土，终受天罚永无轮回。
昙花一现，只为韦陀。所以昙花又名韦陀花。
