世界上最古老的生物 - 潘多阿斯彭树殖民地

树木以其长寿而闻名，有无数的树木活到1000年及以后的例子。在这个年龄，他们可以种植覆盖英亩的土地，但在南犹他州，美国，潘多白杨树殖民地打破了所有记录。

白杨树的不同寻常的特性

白杨树很好奇。虽然它们是北美最广泛的树种，但有些人认为它们不应该像其他树那样被考虑。在地面上，它们看起来非常类似于白木树，光滑的白色树皮上印着从倒下的树枝上掉下来的黑色疤痕。尽管有明显的相似之处，波普卢斯颤动或颤抖的白杨树再不同不过了。

白杨树光滑的白色树皮

真正的魔法发生在地下。就像连接森林中个别树木的霉菌网络一样，一个广泛的根网生长在树木下面，连接它们。然而，与真菌网络不同，所有的树木都是同一生物体的一部分，生长在同一组根部。这样，一棵白杨树可以拥有数千个树干，这些树干在基因上都是一样的。

这种无性繁殖的方法给白杨一些令人难以置信的属性。一群白杨会在秋天同时改变颜色，但紧挨着它们的群体不会开始这个过程。结果创造了壮观的色彩口袋，覆盖了秋天的风景。

红色、黄色和绿色 • 三种不同的颜色表示三种不同的白杨菌落

白杨殖民地也非常有弹性。由于他们深厚而牢固的根基，它们可以在森林火灾和其他灾难之后迅速重新生长。事实上，最近预防森林火灾的努力产生了减少白杨种群的意外后果，因为像云杉和冷杉这样的高大树木把他们挤得水花丛中。不过不用担心，因为白杨殖民地即使在休眠了一百多年之后也能从它们的根系中重新生长。

目前鼓励再生的最佳做法有点违背直觉：明确砍伐大片森林。白杨树将首先重新生长，甚至不会因寒冷的天气而减慢速度，因为它们的树皮下面有一层能够光合作用和产生糖分的层。这意味着它可以继续生长，即使它和其他落叶树已经失去了他们的叶子。

颤抖的巨人 - 潘多阿斯彭树殖民地

当伯顿·巴恩斯在探索犹他州鱼湖国家森林时，他发现了一个惊人的发现。一个由50，000个个体树干组成的单一白杨群落延伸了一百多英亩。它最终被称为"潘多"，意思是"我传播"在拉丁语。也叫"颤抖巨人"

研究人员不确定潘多的实际年龄，但普遍共识是8万年，有些估计高达100万年。作为参考，即使是8万年的保守估计也可以追溯到最近的冰河时代开始。人类在北美踏上人类之前至少需要5万年的历史。这使得它比任何其他树老得多，而且根据大多数人的说法，它是地球上最古老的生物。

潘多的单个树干平均可敬130年，但它们经常死亡，取而代之的是一个新的，相同的克隆。

除了它的年龄，潘多也以它的重量而闻名。据估计，在6000公吨，它是地球上最重的生物。2006年，它以美国邮政局发行的纪念邮票被誉为"美国40大奇迹"之一。

潘多占地106英亩

潘多之所以能长寿，在于其地理区域的历史。虽然他们赞成无性繁殖（如克隆），白杨也能够开花，以创造新的后代。这通常发生在潮湿的地区，这就是为什么新英格兰的白杨树更年轻，基因更加多样化。

在美国西部，一万多年前的气候变化使该地区比过去更加干旱。年轻的白杨树不会在这些条件下茁壮成长，所以现有的殖民地赞成克隆繁殖。在某一点之后，根系变得如此深刻和复杂，以至于它们可以无限期地维持生长。

世界上许多最古老的树木都受到入侵者的威胁，无论是昆虫、疾病还是其他植物。白杨似乎对这些威胁免疫。即使单个树干或数千根树干因感染或火灾死亡，根部也不会受到影响。

最近，潘多没有像护林员所期望的那样再生。没有人知道原因，但正在特别小心，以确保它继续为子孙后代茁壮成长。有一件事是肯定的，潘多可能是世界上最老的活的东西，但它肯定没有在晚年变得虚弱。