“赢得比赛感觉超现实，”Travis Gienger 通过电子邮件说道。“这是 180 天的爱的劳动，更重要的是，28 年的成长归结为一天！”
这是 Gienger 第二次夺得金牌。他在 2022 年获胜的南瓜比他在 2020 年获胜的南瓜重 210 磅（95 公斤）。他用那个重达 2,350 磅（1,065.9 千克）的南瓜在 2020 年创造了最重南瓜灯的吉尼斯世界纪录。
Gienger 说他在 4 月初开始为 Maverick 播种，在 6 月中旬左右为南瓜授粉，然后一直培育它直到比赛结束。在这 180 天里，他必须每天多次浇水和施肥，修剪和掩埋葡萄藤，并密切注意疾病和腐烂情况。
他说：“种植北美最大的南瓜一直是我的梦想，最终实现梦想成真。”
莳萝的大西洋巨人
那么像 Gienger 这样的农民是如何种出这么大的南瓜的呢？俄勒冈州立大学蔬菜育种教授吉姆迈尔斯说，这一切都归结为遗传学。
“遗传学很重要，”迈尔斯说。“它基于 Dill's Atlantic Giant [种子]。但要具有竞争力，您需要从生产最大南瓜的南瓜种植者那里获得种子。每个南瓜冠军都来自这些种子的后代。Dill's Atlantic Giant 种子将长出一个南瓜平均重达 300 磅 [136 公斤]。”
我们可以将Dill's Atlantic Giant一直追溯到已故的加拿大种植者Howard W. Dill，他被称为南瓜王。迪尔很小的时候就离开了新斯科舍省的学校，自学了植物遗传学。莳萝选择性地交叉配对并培育出巨大的南瓜种子。
他发明了大西洋巨人种子并于 1979 年申请了专利。他在 1978 年创造了重达 438.5 磅（198.9 公斤）的葫芦的世界纪录，与今天种植的汽车大小的南瓜相比，这听起来并不多，但在当时，这是闻所未闻的。
巨型南瓜需要很大的空间让它们的藤蔓蔓延。他们还需要种植者提供大量的水，更不用说浇水了。维基媒体/（CC BY-SA 4.0）从技术上讲，你可以在你的家庭花园里种植这些巨人之一，但你需要大量的空间来为藤蔓的蔓延和攀爬腾出空间。它还需要大量的阳光、水和传粉媒介。
“对环境进行集中管理，以防止植物变得太热、太冷或太渴，”迈尔斯说。“有一定数量的文化管理，例如人工授粉、去除竞争果实并确保葡萄树的节点生根。”
那么这些巨大的葫芦中的一个需要多少空间和时间来生长？至少1,200 平方英尺（111 平方米）和大约 120 天的成熟时间——这与普通南瓜差不多。不同之处在于，大南瓜比小南瓜长得快得多，有时一天可增重 20 至 60 磅（9 至 27 公斤）。
一致性也很重要，尤其是在浇水方面。根据您的日程安排，灌溉和雨水可以让一个巨大的南瓜开心或让它因水分过多而爆炸。
如果您打算让南瓜成为珍贵的南瓜，那么您最好保护好它。迈耶斯建议在它周围建造一个临时围栏，以防止儿童、宠物和牲畜进入。
“如果你在城市环境中种植，巨大的南瓜会引起人们的注意，你的院子里可能会有你不想要的人，”迈尔斯说。“准备好花很多时间和路人谈论南瓜。”
参赛者必须考虑大多数家庭种植者不会考虑的事情：运输他们的巨型南瓜。例如，Gienger 在明尼苏达州种植了他的葡萄，但不得不将其运到加利福尼亚州进行官方称重。这有多伤脑筋？
“这个南瓜很大，很容易重达几百磅，但在称重之前你永远不会知道！” 金格说。
那么这些巨大的葫芦参加比赛后到底发生了什么？通常情况下，种植者会保留它们，有些人会为万圣节雕刻它们。据 NPR 报道，其他种植者出售他们的种子，或交易和出售种子。
但是，如果您认为有人会吃它们，请三思。巨型南瓜通常不可食用，但这并不意味着它们会被浪费掉。俄勒冈动物园经常用巨型南瓜零食款待大象，在俄勒冈州的鲍曼收获节上，您可以观看 鲍曼的巨型南瓜掉落。就像它听起来的那样：巨大的南瓜被吊到 100 英尺（30 米）高的空中，然后掉进充气池中，一切都是为了秋天的乐趣。
