肥皂草，又名石碱花，为石竹科肥皂草属宿根草本植物。多年生草本，高30-70厘米。主根肥厚，肉质；根茎细、多分枝。茎直立，不分枝或上部分枝，常无毛。叶片椭圆形或椭圆状披针形，长5-10厘米，宽2-4厘米，基部渐狭成短柄状。肥皂草花期长，绿期长，生长强健，易繁殖，喜光耐半阴、耐寒、耐修剪，栽培管理粗放，在干燥地及湿地上均可正常生长，对土壤要求也不严。肥皂草株形优美，叶色（或花色）亮丽，观赏价值高；尤其是夏、秋季开花，先是白花，后转成粉红色，花形优美，香味浓郁，适合作花坛、花境、岩石园布置栽植。肥皂草根可入药，有祛痰、治气管炎、利尿作用。
肥皂草形态特征
多年生草本，高30-70厘米。主根肥厚，肉质；根茎细、多分枝。茎直立，不分枝或上部分枝，常无毛。
叶片椭圆形或椭圆状披针形，长5-10厘米，宽2-4厘米，基部渐狭成短柄状，微合生，半抱茎，顶端急尖，边缘粗糙，两面均无毛，具3或5基出脉。
聚伞圆锥花序，小聚伞花序有3-7花；苞片披针形，长渐尖，边缘和中脉被稀疏短粗毛；花梗长3-8毫米，被稀疏短毛；花萼筒状，长18-20毫米，直径2.5-3.5毫米，绿色，有时暗紫色，初期被毛，纵脉20条，不明显，萼齿宽卵形，具凸尖；雌雄蕊柄长约1毫米；花瓣白色或淡红色，爪狭长，无毛，瓣片楔状倒卵形，长10-15毫米，顶端微凹缺；副花冠片线形；雄蕊和花柱外露。
蒴果长圆状卵形，长约15毫米；种子圆肾形，长1.8-2毫米，黑褐色，具小瘤。
肥皂草生长习性
肥皂草喜光耐半阴，耐寒，耐修剪，栽培管理粗放，在干燥地及湿地上均可正常生长，对土壤要求也不严。
肥皂草繁殖方法
扦插
嫩枝扦插就是用半木质化的枝条作插穗进行扦插繁殖，嫩枝扦插基质为短纤维草炭：细颗粒蛭石：细珍珠岩=4：2：1，水分供应用全光照自动间歇喷雾。嫩枝扦插是一种传统的繁殖技术，方法简单，材料充足，可进行大量育苗和多季育苗，已经成为快繁的主要繁殖手段之一。但是，由于夏季气温高、光照强、蒸发量大，嫩枝扦插技术如果掌握不当，就会导致失败，所以在育苗过程中一定要掌握好夏季嫩枝扦插育苗操作技术。
播种
可于春季或秋季露地播种，寒冷地区可播于冷床或温床。清明至谷雨播种。发芽适温15-20℃，温度过高种子发芽会受到抑制。将床土整平、深耕、耙细，然后喷透水，把种子均匀播撒，每平方米用种子2~3g，覆盖薄土，最好在上面盖薄干草或遮阳网。喷水次数可根据墒情和天气而定，一般每天喷1-2次，晴天多喷些，阴天少喷或不喷，10~15天即可出齐苗。出苗后要加强管理，及时除去覆盖物，并清除杂草，雨天注意排水。苗高5~10cm时，按株距13~16cm定植。
分株
重瓣品种可进行分株繁殖，春、秋季均可。将整个植株连根挖出，脱去土团。按株丛的大小分3~5枝条为1丛，按3~5丛为1株，由根部用刀劈开，使每株都有自己的根、茎、枝和叶。
肥皂草主要价值
药用价值
肥皂草根可入药，有祛痰、治气管炎、利尿作用。
同时因含皂甙，可用于洗涤器物。
园林观赏
花坛布置
利用肥皂草的各种色彩可以与其它草花拼成各种各样的模纹图案，耐旱持久。肥皂草是夏、秋季节及“五一"、“十一”等节日专用盆摆或地栽花坛布置的理想新材料。
花境布置
将选育的肥皂草品种栽植在树丛、绿篱、栏杆、绿地边缘、道路两旁、建筑物前，可形成极具田野林地特色的自然景观。
地被覆盖
肥皂草枝叶浓绿，小花密集，抗性强，抗杂草生长，种植后可多年生长，所以可用来覆盖园林地面形成独特的园林地被景观。
岩石园布置
肥皂草也可用于岩石园的布置，与岩石、墙垣、砾石相配，形成独具特色的既突出岩石园景观，又不乏眼前一亮的植物景观。
其它应用
肥皂草还在屋顶绿化中大有可为，屋顶花园的极端环境条件，使大多数常用园林植物难以良好生长，肥皂草可以正常生长。
