五色梅又名马缨丹，为马鞭草科马缨丹属直立或半蔓生常绿小灌木。头状花序顶生或腋生，由多数小花组成一个大的花序，花冠根据品种和开花时间的不同，有黄、红、粉红、橙等色，有时还夹杂着蓝色，每个花序都五颜六色，故称五色梅。在适宜条件下五色梅全年都可开花。
五色梅形态特征
五色梅为直立或半蔓性灌木，高1m左右,茎枝无刺或有下弯钩刺。全株被短毛，有一强烈气味，故广州又称为"臭花簕"。多分枝，小枝方形。叶对生，叶卵形至卵状椭圆形，叶面多绉，长3~9厘米，宽1.5~5厘米，先端渐尖，边缘有锯齿，两面都有糙毛。头状花序腋生，花序梗长于叶柄1~3倍；苞片披针形，有短柔毛，花萼管状，顶端有极短的齿；花初开时常为黄或粉红，继而变成橘黄或橘红，最后呈红色，先后开放，黄红相间，犹如绿叶扶彩球，故亦称"五色梅"。花期5~10月。果实圆球形，成熟时紫黑色。
五色梅生长环境
喜光，喜温暖湿润气候。适应性强，耐干旱瘠薄，但不耐寒，在疏松肥沃排水良好的砂壤土中生长较好。花期6～10月。性喜温暖、湿润、向阳之地。耐干旱、稍耐阴，不耐寒。在南方基本是露地栽培，北方可作盆栽摆设观赏。对土质要求不严，以肥沃、疏松的沙质土壤生长最好。
该种为热带植物，喜高温高湿，也耐干热，抗寒力差，保持气温10℃以上，叶片不脱落。忌冰雪，对土壤适应能力较强，耐旱耐水湿，对肥力要求不严。
五色梅毒性
五色梅可入药，但应在医生指导下使用。在《海南省常见有毒野果彩色图鉴》中记载五色梅“枝叶味臭，有毒”，使用时要注意，不能过量。
五色梅的毒性主要表现在消化系统，具有肝毒性。动物实验绵羊或小牛服用过量，可致严重的黄疸及对光敏感。人服用过量五色梅会出现流涎、恶心呕吐、剧烈腹痛, 便秘、大便色黑而臭，眼及鼻腔分泌物增加，对光敏感，步态不稳，有时可出现发热、出汗、黄疸等不良反应。一旦出现应立刻停药，并送医院急救。
