民国时期，各种政权林立，相应的职务也很多，其中“保长”这个职务让人印象深刻。那么问题来了，它究竟是干什么的？相当于现在哪个官职？
保长的由来
实际上，“保长”是保甲制度的产物。
保甲制度最早由商鞅提出，以家庭为社会组织的基本单位，实行连坐法。
到了汉朝，由五户平民编成基层单位“伍”十户平民编成“什”，百户为“里”。
唐朝时期，四家为“邻”，五邻为“保”，百户为“里”。
宋代，保甲制度进一步发展，王安石提出“十户为一保，五保为一大保，十大保为一都保”。
直到清朝，终于形成了与民国时期十进位的保甲制非常相似的“牌甲制”。十户为一牌，十牌为一甲，十甲为一保，从而形成了封建统治阶级对全国的严密控制。
民国之初，保甲制度被取消。
但在1934年，民国政府再次实行了保甲制度和连坐法。
其基本形式是十进位制，十户为甲，十甲为保，十保以上为乡镇。保设置的有保办公处，包括了正副保长、民政、警卫等职务各一人。同时，保长还兼任国民兵队队长和保国民学校校长，实行政、军、文“三位一体”。
当保长的都是什么人？都干啥？
当保长的，一般都是当地的地主、土豪、恶霸。因此，在很多人的印象中，保长都不是什么好人。
保长的职责与现在的村长有很多相似之处。
首先，两者管理的人数差不多。保长管理100来户人家，村长也差不多。
其次，保长的管理范围相当于一个村那么大，和村长也差不多。
最后，两者都是基层民众自治组织中的一员，都是为了更好地管理群众。
不过，保长和村长也有差异。
村长的职责更多的是组织村民开会讨论问题、宣传上级的政策，相当于是群众和上级政府沟通的一个中间介质。
保长就不一样了，其权力更大。不仅有村长的这些权力，还能调动当地的民兵队，甚至是担任学校的校长，能在地方收税。
如果保长愿意，完全可以在当地进行独裁统治。
后来经过发展，保长也有了不同的意思。“保长”在巴渝一带的方言中，变成了一个带有贬义的词，意为傻、不合群、怪异。在台州话中，就把喜欢多管闲事的人称之为“闲事保长”。
