睡莲多年生水生草本；根状茎肥厚。叶柄圆柱形，细长。叶椭圆形，浮生于水面，全缘，叶基心形，叶表面浓绿，背面暗紫。叶二型：浮水叶圆形或卵形，基部具弯缺，心形或箭形，常无出水叶；沉水叶薄膜质，脆弱。花单生，浮于或挺出水面；花萼四枚，绿色；花瓣通常八片。果实倒卵形，长约3厘米。花大形、美丽，浮在或高出水面，白天开花夜间闭合；萼片近离生；花瓣白色、蓝色、黄色或粉红色，成多轮，有时内轮渐变成雄蕊；药隔有或无附属物；心皮环状，贴生且半沉没在肉质杯状花托，且在下部与其部分地愈合，上部延伸成花柱，柱头成凹入柱头盘，胚珠倒生，垂生在子房内壁。浆果海绵质，不规则开裂，在水面下成熟；种子坚硬，为胶质物包裹，有肉质杯状假种皮，胚小，有少量内胚乳及丰富外胚乳。
形态特征
睡莲的叶呈圆形或近圆形，或卵圆形，而有些品种呈披针形或箭形；叶全缘，但热带睡莲的叶缘呈波纹状；叶正面绿色，光亮，背面紫红色，某些品种的页面有暗褐色斑点或斑驳色；叶脉明显或不太明显。而热带睡莲中少数品种的叶片在大缺裂顶端处与叶柄着生点之间，长出小植株，称之“胎生”。
睡莲的花朵由萼片、花瓣、雌雄蕊、花柱、心皮、花柄等器官所组成。花单生，为两性。其萼片4~5枚，呈绿色或紫红色，或绿中带黑点，形状有披针形、窄卵形，或者矩圆形。花蕾呈长桃形、桃形；花瓣通常有卵形、宽卵形、矩圆形、长圆形、倒卵形、宽披针形等，瓣端稍尖，或略钝。花色有红、粉红、蓝、紫、白等。花瓣有单瓣、多瓣、重瓣。因而花瓣的大小、形状、颜色均因品种而异。从此构成了绚丽的花态。子房上位至周位，花开前雄蕊裹住心皮上方，成熟后则张开成镰刀状；萼片、花瓣、雄蕊在花托与子房壁的上方呈螺旋排列。心皮则成环状排列包埋于花托之内且呈合生状态，上部花柱分离、柱头丝状、以乳状突出物为中心，呈漏斗状，成熟时分泌出柱头物，而柱头物主要含葡萄糖、果糖及氨基酸，以吸引昆虫授粉。
生长习性
睡莲喜阳光，通风良好，所以白天开花的热带和耐寒睡莲在晚上花朵会闭合，到早上又会张开。在岸边有树荫的池塘，虽能开花，但生长较弱。对土质要求不严，pH值6~8，均可正常生长，最适水深25~30cm，最深不得超过80cm。喜富含有机质的壤土。3~4月萌发长叶，5~8月陆续开花，每朵花开2~5天。花后结实。10~11月茎叶枯萎。翌年春季又重新萌发。在长江流域3月下旬至4月上旬萌发，4月下旬或5月上旬孕蕾，6~8月为盛花期，10~11月为黄叶期，11月后进入休眠期。生于池沼、湖泊中，一些公园的水池中常有栽培。
盆栽养殖
选种
想盆栽睡莲的花友们肯定是想睡莲一定要买种子，虽然说睡莲是有种子的，但是大多数都是假的，比较难得真的。所以建议买根茎，因为根茎才是睡莲的主要繁殖方式，并且容易存活。如果有人想要栽种睡莲的话，一般要选在四月份左右进行，如果选择在其他季节种植睡莲的话，一定要耐心等到春季，因为这时的睡莲比较容易存活和生存。
选盆
选用广口盆，因为盆口比较大可以更好的利于阳光的吸收，以及水分其他的交换。如果盆口相对较小或者盆比较的小，那么可以直接选择盆栽的方式。可以在小盆里直接栽种睡莲放在大盆里固定好。这样有利于水分的交换，可以保证水质的干净，并且容易换水和施肥，也有利于人们的观赏。
土质
盆栽用的土，有的花友很费心思的去挖河泥，但其实圆土就行了。一开始你放下去的是黄色的，经过一段时间的就会变成黑色，也就是淤泥，淤泥至少有十公分以上。水深至少也要在15到20公分之间，更深一点也行。
花语
睡莲是8月5日诞生花，花语：洁净、纯真、妖艳。相传睡莲是山林沼泽中的女神。其属名Nymphaea，意思便是“水中的女神”纪念“雪之圣母教会”建立之花。当时大部分的修道院都位在南欧地区，而南欧属地中海型气候，极适合栽种花草。人们为了纪念“雪之圣母教会”建立，就以睡莲做为祭祀的花朵。公元4世纪，圣里贝立斯教皇梦见圣母玛丽亚告诉他“8月5日的夜晚，你在罗马下雪的地方兴建一座教堂。”，他因而建立了“雪之圣母教会”。古埃及人称睡莲为“尼罗河的新娘”，经常把它当作壁画上的主题。凡是受到这种花祝福而生的人，天生具有一股异性难以抗拒的魅力，可是却难以和同性朋友和平相处。因此谈恋爱的时候，就会与常人有着不同之处。但也有来自第三者的阻力，也就是情敌，因此那里的人对这方面非常的谨慎。
