红花羊蹄甲又叫红花紫荆、洋紫荆，为苏木亚科羊蹄甲属常绿中等乔木，豆科羊蹄甲属的植物，主要分布在印度及中国广东等地。其叶片有圆形、宽卵形或肾形，但顶端都裂为两半，似羊蹄甲，故有此名；花期冬春之间，花大如掌，略带芳香，五片花瓣均匀地轮生排列，红色或粉红色，十分美观；洋紫荆终年常绿繁茂，颇耐烟尘，特适于做行道树；树皮含单宁，可用作鞣料和染料，树根、树皮和花朵还可以入药。
形态特征
红花羊蹄甲是乔木；分枝多，小枝细长，被毛。叶革质，近圆形或阔心形，长8.5-13厘米，宽9-14厘米，基部心形，有时近截平，先端2裂约为叶全长的1/4-1/3，裂片顶钝或狭圆，上面无毛，下面疏被短柔毛；基出脉11-13条；叶柄长3.5-4厘米，被褐色短柔毛。总状花序顶生或腋生，有时复合成圆锥花序，被短柔毛；苞片和小苞片三角形，长约3毫米；花大，美丽；花蕾纺锤形；萼佛焰状，长约2.5厘米，有淡红色和绿色线条；花瓣红紫色，具短柄，倒披针形，连柄长5-8厘米，宽2.5-3厘米，近轴的1片中间至基部呈深紫红色；能育雄蕊5枚，其中3枚较长；退化雄蕊2-5枚，丝状，极细；子房具长柄，被短柔毛。通常不结果花期全年，3-4月为盛花期。
生长习性
原产亚热带地区，性喜温暖湿润、多雨的气候、阳光充足的环境，喜土层深厚、肥沃、排水良好的偏酸性砂质壤土。它适应性强，有一定耐寒能力，中国北回归线以南的广大地区均可以越冬。生长迅速，三年生的幼树高可达3米左右。萌芽力和成枝力强，分枝多，极耐修剪。花期长，每年由10月底始花，至翌年5月终花，花期长达半年以上。终年繁茂常绿，是中国华南地区优良的园林绿化树种。
盆栽繁殖
盆栽繁殖
主要还是采用扦插进行盆栽繁殖，每年清明节前后，把红花羊蹄甲枝条，剪成约20厘米长插穗，进行扦插，基质在扦插前半个月消毒杀菌。用稻草遮荫，经常浇水，加强管理，约一个多月新芽萌发成活。5月份移栽上盆，先置阴凉处，逐渐移放在阳光充足地方进行正常蔚养。施用复合肥。根据盆花不同长势进行截顶矮化处理，以防徒长，促其荫发侧枝，做好整形剪枝，保持树冠形态优美可观。八、九月应控水控肥进行蹲苗，使枝短叶小，有利花芽分化。十月后则不能修剪，否则影响花开。在十一月盆栽的红花羊蹄甲陆续开花，花期长达三个月。
香港区花
我国南方多产羊蹄甲类植物，作为行道树而言，最为常见的有两个种类——洋紫荆与红花羊蹄甲，这两种羊蹄甲，都被称为“紫荆花”。早在18世纪，博物学家林奈命名的植物中，就有洋紫荆之名，虽然洋紫荆名为洋人命名，却是香港土生原产。另一则故事发生在1908年，法国神甫于香港海边一破屋内，发现了一株羊蹄甲类植物新种，于是神甫以其时港督亨利·布利之名将此花命名，此花便是如今庭园布景的知名花卉——红花羊蹄甲。由于花开艳丽，树形曼妙，又为香港本土物种，1965年“紫荆花”被定为香港市花；至若香港回归，“紫荆花”顺理成章，成为了香港特别行政区的标志，但直至如今，依旧有人争论，香港区花所谓的紫荆花，究竟是指洋紫荆，还是指红花羊蹄甲。其实早在法国神甫以港督命名红花羊蹄甲之前，洋紫荆之花已遍及香港，若以历史悠远而言，区花的荣耀，当属洋紫荆更为适宜。
